ประเทศอุตสาหกรรมที่ทันสมัยทั้งหมดเก็บภาษีรายได้ของพลเมือง ส่วนใหญ่จะเปลี่ยนแปลงอัตราภาษีตามจำนวนรายได้ที่ต้องเสียภาษี ในสหรัฐอเมริกาอัตราการแปรผันเหล่านี้ถูกประมวลผลใช้โดย Internal Revenue Service (IRS) และโดยทั่วไปจะเรียกว่าวงเล็บภาษีของรัฐบาลกลาง
ความรับผิดชอบตามรัฐธรรมนูญในการเพิ่มรายได้สำหรับการดำเนินงานของรัฐบาลสหรัฐฯอยู่กับรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาและพวกเขามีความรับผิดชอบในการตั้งค่าวงเล็บภาษีของรัฐบาลกลาง ก่อนปี 1895 รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาเรียกเก็บภาษีรายได้กับวงเล็บภาษีของรัฐบาลกลางซึ่งค่อนข้างคล้ายคลึงกับแนวปฏิบัติที่ทันสมัย ความเห็นชอบตามกฎหมายของกฎหมายถูกท้าทายในกรณีที่มีชื่อว่า Pollock v. Farm Trust 'Loan Trust 2438 ในที่ศาลฎีกาสหรัฐถือได้ว่ารัฐธรรมนูญห้ามวิธีการที่เฉพาะเจาะจงกับการจัดเก็บภาษีและวงเล็บภาษีทั้งหมดถูกตัดออกจากการพิจารณา การแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่สิบหกได้รับการรับรองจากรัฐในปี 2456 ทำให้มีความเป็นไปได้ที่วิธีการเก็บภาษีในปัจจุบันรวมถึงการใช้วงเล็บภาษีของรัฐบาลกลาง
วงเล็บภาษีของรัฐบาลกลางสหรัฐชั้นนำได้แปรผันจากอัตราภาษี 7% ซึ่งเรียกเก็บจากรายได้มากกว่า 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) ในปี 2456 เป็นอัตรา 92% ต่อรายได้เกิน 400,000 ดอลลาร์สหรัฐในยุคหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ภายในปี 2554 ฐานภาษีของรัฐบาลกลางที่สูงที่สุดได้ลดลงเป็นอัตรา 35% ซึ่งสามารถนำไปใช้กับรายได้เกินกว่า 379,150 ดอลลาร์สหรัฐ จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแรงงานของสหรัฐระบุว่า $ 500,000 USD ในปี 1913 นั้นมีกำลังซื้อเท่ากันในปี 2009 กว่า 10,700,000 เหรียญสหรัฐ
อัตราภาษีของสหรัฐอเมริกาไม่สามารถเปรียบเทียบได้ตลอดเวลาเนื่องจากปัจจัยหลายอย่างรวมถึงการลดหย่อนภาษี มีการหักภาษีน้อยมากที่อนุญาตในปีแรก ๆ ของกฎหมายภาษีของสหรัฐอเมริกาแม้ว่าจะมีการตั้งค่าการหักลดหย่อนส่วนบุคคลในจำนวนที่สามารถรองรับครัวเรือนได้ตลอดทั้งปี การปฏิบัติของการใช้วงเล็บภาษีสูงของรัฐบาลกลางที่กำหนดให้จ่ายค่าใช้จ่ายที่รัฐบาลที่เกิดขึ้นในสงครามโลกครั้งที่สองกลับกลายเป็นอุตสาหกรรมใหม่: วิ่งเต้นเพื่อรับสิทธิประโยชน์ทางภาษีเพื่อผลประโยชน์ขององค์กรต่างๆ สิทธิประโยชน์ทางภาษีเหล่านี้ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นที่พักพิงชั่วคราวทำให้มันเป็นไปได้โดยสิ้นเชิงแม้ในช่วงปลายปี 2531 จะมีรายได้มากกว่า 1 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปี แต่ก็ไม่ต้องจ่ายภาษีเงินได้เลย สถานพักพิงภาษีหลายแห่งในยุคนั้นไม่ได้อยู่ในรหัสภาษีของสหรัฐฯอีกต่อไปสถานการณ์ที่รับรองโดยนักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่ที่เชื่อว่าที่พักพิงภาษีจะส่งผลให้เกิดการจัดสรรทรัพยากรอย่างไม่ถูกต้อง
