ในเกือบทุกกรณีมีค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องในการดำเนินธุรกิจ สิ่งเหล่านี้เรียกว่าต้นทุนการดำเนินงาน โดยปกติจะมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานสองกลุ่ม หนึ่งคือต้นทุนผันแปรซึ่งไม่คงที่ อื่น ๆ เป็นค่าใช้จ่ายคงที่ซึ่งเป็นค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นเป็นประจำโดยไม่คำนึงถึงปริมาณของธุรกิจ
บุคคลสามารถกำหนดได้ว่าค่าใช้จ่ายคงที่หรือไม่โดยพิจารณาจากการชำระเงิน หากเงินจะต้องทำให้พร้อมที่จะจ่ายสำหรับรายการเป็นประจำก็น่าจะเป็นค่าใช้จ่ายคงที่ ตัวอย่างเช่นธุรกิจการพิมพ์อาจใช้เวลาเช่า 20 ปีในเครื่องถ่ายเอกสาร อาจต้องชำระเงินในวันแรกของเดือน นี่คือต้นทุนคงที่
อาจเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่านี่ไม่ใช่ค่าใช้จ่ายคงที่เพราะจ่ายเพียงระยะเวลา 20 ปีเท่านั้น อย่างไรก็ตามเราต้องตระหนักว่าหลังจากระยะเวลาการเช่าแล้วการเช่าจะต้องขยายออกไปอีกหรือจะต้องเช่าเครื่องอื่นแทนเพื่อให้ธุรกิจทำงานได้ ด้วยเหตุนี้การเช่าเครื่องจึงถือเป็นค่าใช้จ่ายคงที่
เพื่อชี้แจงต้นทุนคงที่หนึ่งสามารถวาดความแตกต่างระหว่างพวกเขาและต้นทุนผันแปร การบำรุงรักษาเครื่องถ่ายเอกสารเช่นค่าใช้จ่ายผันแปร หากไม่มีธุรกิจหมึกของเครื่องจะไม่จำเป็นต้องเปลี่ยน การซ่อมแซมจะจำเป็นเฉพาะเมื่อชิ้นส่วนของเครื่องทำงานผิดปกติหรือแตกหัก เนื่องจากรายการเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องมีค่าใช้จ่ายประจำรายการเหล่านี้จึงไม่ใช่ค่าใช้จ่ายคงที่
แม้ว่าค่าใช้จ่ายคงที่จะถูกกำหนดโดยการชำระเงินปกติ แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าราคาคงที่ ค่าใช้จ่ายคงที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ การจดจำนองอาคารถือเป็นค่าใช้จ่ายคงที่ ในบางสถานที่อัตราการจำนองได้รับผลกระทบจากอัตราดอกเบี้ยในประเทศ ซึ่งหมายความว่าหากอัตราดอกเบี้ยเพิ่มขึ้นราคาของการจำนองของประชาชนจะเพิ่มขึ้น
ไฟฟ้าโดยทั่วไปถือว่าเป็นค่าใช้จ่ายคงที่ ในกรณีส่วนใหญ่ค่าไฟฟ้าจะแตกต่างกันไปในแต่ละเดือน จำนวนของใบเรียกเก็บเงินได้รับผลกระทบจากปริมาณของธุรกิจ แต่ไม่ถึงขนาดว่ามีความเป็นไปได้ที่เดือนอาจผ่านโดยไม่มีการเรียกเก็บเงิน แม้ว่าธุรกิจดังกล่าวจะถูกปิดฤดูกาลหรือไม่มีการทำธุรกรรมกับลูกค้าในช่วงระยะเวลาหนึ่ง แต่ก็ยังมีแนวโน้มที่จะมีกระแสไฟฟ้าไหลไปยังสถานที่นั้นดังนั้นจึงต้องมีการชำระเงิน
