ในสหรัฐอเมริกากองทุนเปิดเรียกอีกอย่างว่ากองทุนเปิดหมายถึงกองทุนรวมหรือกองทุนตราสารหนี้ นักลงทุนสามารถซื้อหุ้นในกองทุนเปิดโดยตรงได้จากผู้จัดการกองทุน ไม่มีการ จำกัด จำนวนหุ้นในกองทุนที่สามารถขายได้ ผู้จัดการกองทุนเปิดยังซื้อหุ้นคืนจากนักลงทุนที่ต้องการขาย ซึ่งแตกต่างจากกองทุนปิดที่มีจำนวนหุ้นที่ขายผ่านตลาดหลักทรัพย์
ผลตอบแทนจากการลงทุนในกองทุนเปิดนั้นผูกอยู่กับตลาดหุ้นและตลาดตราสารหนี้ ผู้จัดการกองทุนเปิดรวบรวมเงินกองทุนในกองทุนเปิดเพื่อซื้อหุ้นและพันธบัตรแต่ละรายการ ผู้ถือกองทุนได้รับการลงทุนที่หลากหลายเพียงแค่ซื้อหุ้นกองทุน ผู้ถือหุ้นจ่ายสำหรับความเชี่ยวชาญในการลงทุนนี้ผ่านค่าธรรมเนียมการจัดการที่เรียกเก็บโดยผู้จัดการกองทุน
ราคาหุ้นของกองทุนเปิดเรียกว่ามูลค่าสินทรัพย์สุทธิ (NAV) โดยทั่วไป NAV จะถูกกำหนดวันละครั้ง โดยปกติ NAV จะคำนวณหลังจากตลาดหุ้นปิดทำการสำหรับวันนั้น ผู้จัดการกองทุนกำหนดมูลค่าของหุ้นและหักค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นในวันนั้นเพื่อจัดการกองทุน ผลลัพธ์คือ NAV
กองทุนเปิดบางแห่งยังมีค่าธรรมเนียมการขายล่วงหน้าที่เรียกว่าโหลด ภาระครอบคลุมค่าคอมมิชชันที่จ่ายให้กับพนักงานขายที่ประสานงานการขายกับผู้จัดการกองทุน พนักงานขายเหล่านี้เรียกว่าโบรกเกอร์ นอกจากนี้ยังมีกองทุนรวมแบบเปิดที่ไม่มีค่าธรรมเนียมเหล่านี้เรียกว่ากองทุนแบบไม่โหลด ไม่มีการโหลดหุ้นกองทุนโดยตรงผ่านผู้จัดการกองทุนแทนที่จะเป็นนายหน้าซื้อขาย
ผู้ลงทุนสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับรายละเอียดของกองทุนเปิดผ่านเอกสารที่ผู้จัดการกองทุนเรียกว่าหนังสือชี้ชวน หนังสือชี้ชวนมีรายละเอียดเกี่ยวกับโหลดและค่าธรรมเนียมอื่น ๆ นักลงทุนสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของกองทุนและกลยุทธ์การลงทุนของผู้จัดการกองทุน
หนังสือชี้ชวนยังมีรายละเอียดเกี่ยวกับผลการดำเนินงานที่ผ่านมาของกองทุนเปิดรวมถึงการสูญเสียหรือผลกำไรใด ๆ ซึ่งรวมถึงรายได้ในแต่ละปีและรายได้โดยรวมตั้งแต่เริ่มกองทุน ข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการซื้อและขายหุ้นมักจะรวมอยู่ใน ผู้ลงทุนที่มีศักยภาพควรอ่านหนังสือชี้ชวนอย่างรอบคอบก่อนซื้อหุ้นในกองทุนเปิดหรือกองทุนรวมพันธบัตร
กองทุนเปิดบางครั้งจะปิดเพื่อ จำกัด จำนวนเงินที่ถืออยู่ในกองทุน เมื่อกองทุนเปิดปิดนักลงทุนใหม่ไม่สามารถซื้อหุ้นจากผู้จัดการกองทุน ข้อได้เปรียบในการลงทุนในกองทุนเปิดคือแม้ว่ากองทุนจะปิดให้แก่นักลงทุนรายใหม่นักลงทุนปัจจุบันก็สามารถซื้อหุ้นกองทุนเพิ่มเติมได้
