ผลิตภัณฑ์ทางการเงินแบ่งออกเป็นสามประเภทหลักขึ้นอยู่กับฟังก์ชั่นโดยธรรมชาติของพวกเขาจากมุมมองของนักลงทุน จากการลงทุนในผลิตภัณฑ์ทางการเงินที่มีอยู่ประเภทใดประเภทหนึ่งนักลงทุนจะกลายเป็นเจ้าของเจ้าหนี้หรือได้รับสิทธิ์ในการซื้อหรือขายผลิตภัณฑ์ ผลิตภัณฑ์ทางการเงินที่ได้รับความนิยม ได้แก่ หุ้นพันธบัตรกองทุนรวมที่ลงทุนใบสำคัญแสดงสิทธิและตัวเลือก
หุ้นซึ่งมักจะคิดว่าเป็นหุ้นแสดงถึงความเป็นเจ้าของใน บริษัท โดยทั่วไปจะมีการเสนอในตลาดการค้าสาธารณะเพื่อแลกเปลี่ยนกับค่าเงิน นักลงทุนจ่ายราคาที่ระบุสำหรับจำนวนหุ้นด้วยความหวังว่ามูลค่าจะเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป บริษัท ที่ขายหุ้นจะได้รับเงินทุนที่จำเป็นในการดำเนินงานต่อไป หุ้นยังสามารถรับรายได้เงินปันผลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของผลกำไรของ บริษัท ผู้ออกหลักทรัพย์ที่คืนให้แก่ผู้ถือหุ้น
พันธบัตรเป็นผลิตภัณฑ์ทางการเงินที่แสดงถึงหนี้ที่ บริษัท ผู้ออกหลักทรัพย์เป็นหนี้ต่อนักลงทุน ต่างจากหุ้นนักลงทุนไม่มีสิทธิในการเป็นเจ้าของ การลงทุนประเภทนี้มักจะให้ผลตอบแทนหรือผลตอบแทนต่ำกว่าหุ้น แต่ก็มีความเสี่ยงน้อยกว่า นักลงทุนแลกเปลี่ยนเงินสดที่จ่ายคืนโดย บริษัท ในวันที่กำหนดในอนาคตพร้อมกับดอกเบี้ย
หากนักลงทุนต้องการที่จะชำระหนี้พันธบัตรก่อนวันที่พวกเขามีกำหนดที่จะครบกำหนดไถ่ถอนเขาอาจขายกลับคืน มูลค่าของพันธบัตรส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะไม่ถึงมูลค่าที่ตราไว้ซึ่งแสดงถึงจำนวนเงินที่ถูกกำหนดให้จ่ายคืนเมื่อครบกำหนด ผู้ลงทุนจะได้รับมูลค่าตลาดของตราสารหนี้ซึ่งอาจจะน้อยกว่าหรือมากกว่าที่เขาจ่ายให้เดิม บริษัท เอกชนและรัฐบาลต่างขายพันธบัตรให้กับประชาชนทั่วไป
กองทุนรวมที่ลงทุนเป็นผลิตภัณฑ์ทางการเงินที่อาจประกอบด้วยตลาดเงินกองทุนหุ้นหรือพันธบัตร พวกเขามักจะไม่ลงทุนใน บริษัท หรือแหล่งเดียว กองทุนเหล่านี้ใช้แหล่งเงินสดรวมเพื่อซื้อหุ้นพันธบัตรหรือการลงทุนที่มีความเสี่ยงต่ำเพื่อกระจายและลดความเสี่ยง ขึ้นอยู่กับเป้าหมายทางการเงินของนักลงทุนกองทุนการลงทุนอาจมีตั้งแต่หุ้นต่างประเทศที่มีความเสี่ยงสูงไปจนถึงพันธบัตรที่มีความมั่นคงโดยมีอัตราผลตอบแทนต่ำคล้ายกับบัญชีออมทรัพย์
ใบสำคัญแสดงสิทธิและตัวเลือกทั้งสองประกอบด้วยตัวเลือกในการซื้อและตัวเลือกในการขายผลิตภัณฑ์ทางการเงิน นักลงทุนไม่ได้รับสถานะความเป็นเจ้าของหรือเจ้าหนี้ ตัวเลือกเป็นสิทธิ์ในการซื้อหรือขายหุ้นในราคาที่แน่นอนในขณะที่ใบสำคัญแสดงสิทธิเป็นสิทธิ์ในการซื้อหรือขายพันธบัตร หลักฐานที่อยู่เบื้องหลังการลงทุนประเภทนี้เรียกว่าการป้องกันความเสี่ยงซึ่งเป็นความหวังที่มูลค่าตลาดของหุ้นหรือตราสารหนี้จะเปลี่ยนไปตามการคาดการณ์ของนักลงทุน
