โครงสร้างทางการเงินเป็นชุดของธุรกรรมที่ซับซ้อนที่นำเสนอเพื่อวัตถุประสงค์ทางการเงิน ในบางกรณีสถาบันการเงินอาจใช้เครื่องมือเหล่านี้เพื่อช่วยเพิ่มการใช้เงินทุนโดยธุรกิจ ตัวเลือกทางการเงินที่มีโครงสร้างบางประเภท ได้แก่ หุ้นกู้ที่มีหลักประกันหรือภาระหนี้ที่มีหลักประกันพร้อมกับรายการสินเชื่อร่วมอื่น ๆ ข้อดีของตัวเลือกทางการเงินเหล่านี้อาจเป็นความสามารถในการจัดแพคเกจทั้งสินเชื่อที่ดีและไม่ดีพร้อมกัน ข้อด้อยรวมถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นและความสามารถสำหรับภาระผูกพันที่จะไร้ค่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำ
ธุรกิจมักต้องการเงินประเภทต่าง ๆ สำหรับความต้องการในการดำเนินธุรกิจ โครงสร้างทางการเงินช่วยให้ บริษัท สามารถสร้างภาระหนี้หรือพันธบัตรจากสินเชื่อที่นักลงทุนสามารถซื้อเป็นการลงทุนทางการเงิน หลักทรัพย์ทางการเงินเหล่านี้เป็นเรื่องธรรมดาในอุตสาหกรรมการจำนองที่ผู้ให้กู้วางจำนองหลาย ๆ การลงทุนในหลักทรัพย์เดียว นักลงทุนสามารถได้รับประโยชน์จากเครื่องมือเหล่านี้เพราะสินเชื่อที่ดีซึ่งก็คือเครื่องมือที่ปลอดภัยที่สุดในการชำระเงินจากผู้กู้ซึ่งจะชดเชยกับสินเชื่อที่มีความเสี่ยง อีกประการหนึ่งสำหรับเครื่องมือทางการเงินเหล่านี้คือโอกาสในการได้รับผลตอบแทนที่สูงขึ้น
การซื้อการลงทุนล้วนเกี่ยวกับผลตอบแทนทางการเงิน ปัญหาหนึ่งที่นักลงทุนรายย่อยไม่สามารถได้รับผลตอบแทนทางการเงินที่ดีที่สุดหรือสูงสุดโดยไม่ต้องใช้เงินจำนวนมาก พันธบัตรหรือตราสารหนี้ที่มีหลักประกันสามารถให้โอกาสนักลงทุนรายย่อยที่ดีกว่าสำหรับผลตอบแทนทางการเงินที่สูงขึ้น ในหลายกรณีตัวเลือกทางการเงินที่มีโครงสร้างช่วยให้กลุ่มนักลงทุนซื้อตราสารเหล่านี้ด้วยกัน นักลงทุนแต่ละคนมีตัวเลือกในการสร้างผลตอบแทนทางการเงินที่สูงขึ้นจากกองทุนรวมในตราสารที่มีความปลอดภัยเหล่านี้
ข้อเสียอย่างหนึ่งของการลงทุนทางการเงินที่มีโครงสร้างคือความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากภาระผูกพันของตราสารหนี้หรือตราสารหนี้ที่ออกโดย บริษัท ที่ให้บริการด้านการเงิน ตัวอย่างเช่นตัวเลือกที่ได้รับการสนับสนุนการจำนองอาจมีความเสี่ยงเมื่อการจำนองของแต่ละบุคคลเริ่มต้นขึ้น บริษัท ที่ให้บริการด้านการเงินไม่สามารถจ่ายผลตอบแทนทางการเงินให้กับนักลงทุนได้เนื่องจากไม่มีเงินทุนจากผู้ถือจำนอง อันที่จริงแล้วข้อเสียของโครงสร้างทางการเงินสองข้อนั้นรวมอยู่ในการลงทุนขนาดใหญ่ การลงทุนที่มีความเสี่ยงมากที่สุดมักเป็นตราสารที่มีหลักประกันซึ่งมีสินเชื่อที่เสี่ยงที่สุดในการลงทุนทั้งหมด
นักลงทุนจะต้องตระหนักถึงการจัดอันดับของสถาบันการเงินเมื่อซื้อตัวเลือกทางการเงินที่มีโครงสร้าง ตัวอย่างเช่นสถาบันที่มีอันดับความน่าเชื่อถือต่ำนั้นมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากการออกพันธบัตร นักลงทุนอาจไม่ต้องการตราสารที่มีหลักประกันเหล่านี้เนื่องจากความเสี่ยงอยู่ในระดับแนวหน้าแล้ว
