ราคาน้ำมันดิบเป็นหลักในการกำหนดโดยสิ่งที่เรียกว่าฟิวเจอร์สสินค้าโภคภัณฑ์ นักลงทุนพิจารณาปัจจัยที่อาจส่งผลกระทบต่อมูลค่าน้ำมันและตัดสินใจว่าจะซื้อหรือขายน้ำมันในอนาคต โดยทั่วไปมีสามปัจจัยหลักที่นักลงทุนมองเมื่อการซื้อขายล่วงหน้าเพื่อช่วยในการกำหนดราคาน้ำมันดิบที่พวกเขายินดีที่จะจ่าย ปริมาณน้ำมันที่มีอยู่ในการจัดเก็บปริมาณการผลิตน้ำมันในปัจจุบันและความต้องการก๊าซและน้ำมันที่คาดว่าจะมีผลต่อการกำหนดราคาน้ำมันดิบ
องค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (OPEC) เป็นกลุ่มที่ประกอบด้วย 12 ประเทศผู้ผลิตน้ำมันที่สูงที่สุดในโลก ระหว่างพวกเขาประเทศเหล่านี้ควบคุมปิโตรเลียมประมาณสองในสามของโลก องค์กรนี้รับผิดชอบการส่งออกน้ำมันเกือบครึ่งหนึ่งของโลก โอเปกทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าอุปทานในเวลาใดก็ตามมี จำกัด เพียงพอที่จะทำให้ราคาน้ำมันลดลง หากปริมาณน้ำมันมีมากเกินไปราคาจะลดลง อุปทานที่ จำกัด มักจะหมายถึงราคาที่สูงขึ้น
โอเปกไม่ได้เป็นเพียงปัจจัยเดียวที่มีผลต่อราคาน้ำมันดิบในวันนี้ เมื่อคนซื้อน้ำมันเบนซินหรือน้ำมันเบนซินสำหรับรถยนต์ของพวกเขาในปริมาณที่สูงกว่าปกตินั่นหมายความว่ามีความต้องการเพิ่มขึ้น เมื่อเศรษฐกิจซบเซาและเงินเฟ้ออยู่ในระดับสูงจะทำให้ต้นทุนสินค้าส่วนใหญ่เช่นอาหารสูงขึ้น คนมักจะใช้จ่ายก๊าซน้อยลงและประหยัดเงินมากขึ้นแทน สิ่งนี้ทำให้ความต้องการน้ำมันลดลงซึ่งโดยทั่วไปจะทำให้ราคาลดลง
เศรษฐกิจสามารถส่งผลกระทบต่อราคาสินค้าเช่นน้ำมันในรูปแบบอื่นนอกเหนือจากอุปสงค์และอุปทานขั้นพื้นฐาน เมื่อนักลงทุนซื้อขายสินค้าดูปัจจัยต่างๆเช่นเศรษฐกิจโลกและการเมืองที่จะคาดเดาว่าราคาน้ำมันดิบจะเป็นเช่นไรการตัดสินใจของพวกเขาอาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อราคา ราคาน้ำมันดิบสามารถเปลี่ยนแปลงอย่างมากทุกวันขึ้นอยู่กับสิ่งที่เกิดขึ้นทางการเมืองและเศรษฐกิจทั่วโลก นักลงทุนปรับจำนวนเงินที่พวกเขาจะลงทุนโดยดูเหตุการณ์และแนวโน้มปัจจุบัน สิ่งอื่น ๆ อีกมากมายเช่นสภาพอากาศหนาวเย็นที่กำลังจะเกิดขึ้นซึ่งจะเพิ่มความต้องการใช้น้ำมันทำความร้อนส่งผลต่อราคา ความอ่อนแอหรือความแข็งแกร่งของเงินดอลลาร์สหรัฐเมื่อเทียบกับสกุลเงินอื่น ๆ ทั่วโลกยังสามารถเปลี่ยนค่าใช้จ่ายน้ำมันได้อย่างรวดเร็ว
จำนวนเงินที่นักลงทุนยินดีจ่ายสำหรับน้ำมันในอนาคตเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ดีเกี่ยวกับอุปสงค์และอุปทานของสินค้าเช่นน้ำมันดิบหวาน ต้นทุนของน้ำมันไม่เพียงส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมันและก๊าซร้อนเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อต้นทุนของสินค้าอุปโภคบริโภคอื่น ๆ ด้วย ราคาน้ำมันดิบที่เพิ่มขึ้นทำให้ต้นทุนการขนส่งสินค้าทั้งหมดสูงขึ้น อุตสาหกรรมอื่น ๆ จับตามองน้ำมันล่วงหน้าเพื่อช่วยในการกำหนดว่าจะต้องขึ้นหรือลงเพื่อชดเชยต้นทุนการขนส่งเหล่านั้นหรือไม่
