ค่าแรงขั้นต่ำคือรัฐบาลที่บังคับใช้ขีด จำกัด ล่างของจำนวนเงินที่นายจ้างสามารถจ่ายให้พนักงานได้ แม้ว่าจะมีน้อยมากที่ค่าแรงขั้นต่ำลดลงรัฐบาลอาจกำหนดค่าแรงขั้นต่ำเพิ่มขึ้นด้วยเหตุผลหลายประการ บางคนอาจเป็นการเปลี่ยนแปลงขั้นตอนแทนที่จะเพิ่มขึ้นโดยเจตนาสำหรับผู้รับทั้งหมด การเพิ่มขึ้นของค่าแรงขั้นต่ำอาจเป็นการตอบสนองต่อเงินเฟ้อ นอกจากนี้ยังเป็นไปได้สำหรับการเพิ่มขึ้นของมาตรการทางการเมือง
เป็นไปได้ที่จะมีการเพิ่มขึ้นของค่าแรงขั้นต่ำสำหรับผู้รับบางคนโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงในอัตราเอง ตัวอย่างเช่นกฎระเบียบสามารถเปลี่ยนแปลงได้เพื่อให้คนที่อายุต่ำกว่าเกณฑ์ไม่ได้รับอัตราลดพิเศษอีกต่อไปจึงทำให้พวกเขาได้รับค่าจ้างที่มีประสิทธิภาพ อาจมีการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบเกี่ยวกับพนักงานที่ได้รับคำแนะนำเช่นนายจ้างให้เงินช่วยเหลือมากขึ้นแม้ว่าพนักงานจะได้รับเคล็ดลับเพียงพอที่จะครอบคลุมอัตราขั้นต่ำ
เหตุผลที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการเปลี่ยนแปลงของอัตราค่าจ้างขั้นต่ำทั่วไปคือการก้าวให้ทันกับภาวะเงินเฟ้อ รัฐบาลสามารถทำได้โดยการติดตามดัชนีราคาที่วัดค่าครองชีพหรือโดยการติดตามดัชนีการจ่ายเงินที่ติดตามเงินเดือนของคนที่มีรายได้มากกว่าค่าแรงขั้นต่ำ รัฐบาลไม่ได้เพิ่มค่าแรงขั้นต่ำตามอัตราเงินเฟ้อเสมอไป สิ่งนี้สามารถสร้างการถกเถียงทางการเมืองในขณะที่การรักษาค่าจ้างขั้นต่ำในระดับเดียวกันอย่างต่อเนื่องสามารถมองได้ว่าเป็นการลดต้นทุนที่แท้จริงของรายได้ที่แท้จริงสำหรับพนักงานค่าแรงขั้นต่ำ
การกระทำของสหภาพแรงงานอาจนำไปสู่การขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ การนัดหยุดงานอาจส่งผลให้นายจ้างยอมรับการจ่ายพนักงานมากกว่าค่าแรงขั้นต่ำ ในทางกลับกันสิ่งนี้อาจนำไปสู่การร้องเรียนว่าค่าจ้างที่ได้รับจากพนักงานที่ทำงานให้กับ บริษัท เหล่านี้ได้กลายเป็น "มาตรฐานใหม่" สำหรับพนักงานที่ได้รับค่าจ้างต่ำที่สุด รัฐบาลอาจสรุปได้ว่าจำเป็นต้องเพิ่มค่าแรงขั้นต่ำเพื่อหลีกเลี่ยงความไม่เสมอภาค
นอกเหนือจากอัตราเงินเฟ้อแล้วการขึ้นค่าแรงขั้นต่ำก็มักจะถูกมองว่าเป็นประเด็นทางการเมืองและเศรษฐกิจ ผู้สนับสนุนค่าแรงขั้นต่ำที่สูงกว่ายืนยันว่าการเพิ่มจะเพิ่มกำลังซื้อและช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจ นักวิจารณ์ให้เหตุผลว่ามันจะนำไปสู่การลดงานโดยนายจ้างจะรับพนักงานจำนวนน้อยลงหรือจ้างงานในต่างประเทศ การอภิปรายด้านใดที่ชนะในเวลาใดก็ได้อาจมีอิทธิพลที่สำคัญว่าอัตราค่าจ้างขั้นต่ำจะเพิ่มขึ้นหรือไม่
