คำว่า "ข้อตกลงสัมปทาน" ถูกนำมาใช้ในสองวิธีที่แตกต่างกันเล็กน้อยในโลกธุรกิจ ทั้งคู่อ้างถึงประเภทของสัญญาการต่อรองที่ให้สิทธิ์แก่ บริษัท ในการทำธุรกิจโดยมีข้อกำหนดเฉพาะบางประการ ในแง่หนึ่งมันหมายถึงสัญญาระหว่าง บริษัท ต่างประเทศกับรัฐบาลซึ่ง บริษัท ลงนามในข้อตกลงสัมปทานเพื่อให้สามารถทำธุรกิจในประเทศของรัฐบาลนั้นได้ ในความหมายที่สองข้อตกลงสัมปทานเป็นข้อตกลงที่ให้สิทธิพิเศษแก่ผู้รับสัมปทานในการทำธุรกิจในพื้นที่หรือสถานที่เฉพาะเพื่อแลกกับเงื่อนไขบางอย่างที่เจรจาอย่างรอบคอบ
เมื่อผู้คนพูดคุยเกี่ยวกับสัญญากับ บริษัท ต่างประเทศจะมีการทำสัญญาสัมปทานระหว่าง บริษัท กับรัฐบาลของประเทศที่ต้องการทำธุรกิจ รัฐบาลอาจต้องการสร้างแรงจูงใจให้ บริษัท โดยการลดภาษีข้อ จำกัด ที่ผ่อนคลายหรือการให้สิ่งจูงใจอื่น ๆ ในกรณีที่รัฐบาลไม่กระตือรือร้น บริษัท อาจจำเป็นต้องทำสัมปทานบางอย่างเช่นยกผลกำไรบางส่วนให้กับรัฐบาลหรือจ่ายอัตราภาษีพิเศษซึ่งอาจสูงกว่าธุรกิจในประเทศ เมื่อเจรจาและลงนามในสัญญาสัมปทาน บริษัท มีสิทธิที่จะทำธุรกิจในพื้นที่ภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลง
รัฐบาลอาจใช้ข้อตกลงสัมปทานประเภทนี้เพื่อให้บริการที่พวกเขาไม่สามารถหรือจะไม่ให้ ตัวอย่างเช่นข้อตกลงสัมปทานอาจลงนามกับ บริษัท ต่างประเทศเพื่ออนุญาตให้จัดการพอร์ตหรือเส้นขอบ
ในแง่ของสัมปทานการดำเนินงานข้อตกลงให้สิทธิพิเศษแก่ บริษัท ในการดำเนินงานในสถานที่เช่นสนามกีฬาเรือสำราญหรืออาคารของรัฐ ในกรณีนี้ บริษัท ดำเนินการสัมปทานซึ่งอาจขายอาหารอุปกรณ์เสริมและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ที่หลากหลาย จะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมรายปีสำหรับสิทธิ์ในการดำเนินงานหรือให้เปอร์เซ็นต์ของรายได้ไปยังสถานที่จัดงาน เพื่อแลกกับสิ่งนี้สถานที่ตกลงที่จะไม่ลงนามในสัญญาสัมปทานกับ บริษัท อื่น ๆ ที่นำเสนอผลิตภัณฑ์หรือบริการที่คล้ายกัน
ข้อตกลงสัมปทานประเภทนี้มักใช้เมื่อสถานที่หรือ บริษัท ต้องการให้ผลิตภัณฑ์หรือบริการพร้อมใช้งาน แต่ไม่ต้องการมีส่วนร่วมโดยตรง ตัวอย่างเช่นบนเรือสำราญสายอาจใช้สัมปทานกับร้านอาหารและร้านกาแฟเพื่อไม่ให้รับผิดชอบต่อบริการอาหาร ซึ่งหมายความว่าเรือสำราญขาดกำไรที่อาจเกิดขึ้นบางส่วน แต่ยังมีปัญหาเช่นความรับผิดตามกฎหมายสำหรับอาหารที่เสียปนเปื้อนการจัดหาพนักงานและการจัดเตรียมอุปกรณ์
