หน่วยงานเครดิตคือ บริษัท ที่กำหนดอันดับความน่าเชื่อถือสำหรับผู้ออกตราสารหนี้ประเภทต่างๆ ในแง่นี้ผู้ออกสามารถอ้างถึงรัฐบาลท้องถิ่นหรือรัฐองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรรัฐบาลแห่งชาติและหน่วยงานเอกชนบางแห่ง การจัดอันดับเครดิตขึ้นอยู่กับความน่าเชื่อถือของผู้ออกตราสารซึ่งจะส่งผลกระทบต่ออัตราดอกเบี้ยโดยรวมของผู้ออกตราสาร
บริษัท และองค์กรที่มีประวัติการชำระคืนเงินกู้ยืมจะได้รับการจัดอันดับเครดิตที่เป็นบวก อย่างไรก็ตาม บริษัท เหล่านั้นที่ไม่มีประวัติทางการเงินในอุดมคติมักจะได้รับผลการจัดอันดับต่ำ ในทั้งสองกรณีการจัดอันดับเครดิตที่ บริษัท ได้รับจาก บริษัท เครดิตนั้นเป็นสิ่งสำคัญ
บริษัท สินเชื่อขนาดใหญ่บางแห่ง ได้แก่ ฟิทช์เรทติ้งส์ Standard & Poor's และ Moody's หน่วยงานสินเชื่อสามารถพบได้ในเกือบทุกประเทศและหน่วยงานส่วนใหญ่ส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อมูลค่าโดยรวมของ บริษัท หน่วยงานสินเชื่อติดตามการจัดอันดับเครดิตของธุรกิจขนาดใหญ่อย่างใกล้ชิดและการจัดอันดับเครดิตสามารถผันผวนอย่างมากตลอดอายุของ บริษัท
นักลงทุนธนาคารโบรกเกอร์และรัฐบาลต่างพึ่งพาอันดับเครดิตของ บริษัท นักลงทุนสามารถกำหนดความเสี่ยงด้านเครดิตโดยรวมของ บริษัท ได้ นอกจากนี้ผู้ออกตราสารมองไปที่การจัดอันดับเครดิตของตัวเองเพื่อกำหนดมูลค่าของ บริษัท ของพวกเขา การจัดอันดับเครดิตช่วยให้ผู้ออกตราสารสามารถวิเคราะห์ประสิทธิภาพของ บริษัท ของพวกเขาและกลั่นกรองเครื่องมือและค่านิยมของ บริษัท หน่วยงานเครดิตยังมีความสามารถในการเล่นเป็นส่วนใหญ่ในธุรกรรมทางการเงินที่มีโครงสร้าง
การจัดอันดับเครดิตเป็นตัวกำหนดอัตราดอกเบี้ยที่เกี่ยวข้องกับธุรกรรมทางการเงินที่มีโครงสร้าง ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ บริษัท จะปรึกษากับตัวแทนเครดิตเพื่อให้ได้อันดับเครดิตที่เป็นที่ต้องการ ในขณะที่การจัดอันดับเครดิตพิสูจน์ให้เป็นประโยชน์ในหลายวิธีหน่วยงานสินเชื่อยังเป็นหัวข้อของการอภิปรายมาก
การวิจารณ์ บริษัท ตัวแทนสินเชื่อรวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าหน่วยงานสินเชื่อส่วนใหญ่ไม่ตอบสนองอย่างรวดเร็วพอเมื่อมันมาถึงการลดระดับ บริษัท การวิพากษ์วิจารณ์อื่น ๆ รวมถึงแนวคิดที่ว่าหน่วยงานสินเชื่อบางแห่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับธุรกิจต่าง ๆ และการจัดอันดับเครดิตที่ไม่ดีมีความสามารถในการสร้างผลกระทบอย่างมากต่อเศรษฐกิจโดยรวม
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้สำหรับหน่วยงานเครดิตที่จะทำผิดพลาดเกี่ยวกับการจัดอันดับที่ บริษัท ได้รับ นี่เป็นเรื่องธรรมดาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงผลิตภัณฑ์ที่มีโครงสร้างของ บริษัท เมื่อข้อผิดพลาดของหน่วยงานประเภทนี้เกิดขึ้นธนาคารหลายแห่งที่ต้องพึ่งพาการจัดอันดับเครดิตที่ถูกต้องจะได้รับผลกระทบ
