การรักษาความปลอดภัยตราสารอนุพันธ์หรือที่เรียกว่าหุ้นอนุพันธ์เป็นเครื่องมือทางการเงินที่ราคาขึ้นอยู่กับสินทรัพย์ทางการเงินหนึ่งหรือหลายรายการ ในตัวเองการรักษาความปลอดภัยตราสารอนุพันธ์ไม่เกินข้อตกลงระหว่างทั้งสองฝ่ายที่ทำสัญญาซื้อหรือขายสินทรัพย์ในราคาคงที่ในหรือก่อนวันหมดอายุ มูลค่าของหลักทรัพย์นั้นขึ้นอยู่กับมูลค่าของสินทรัพย์อ้างอิงซึ่งโดยปกติจะเป็นหุ้นสินค้าโภคภัณฑ์พันธบัตรสกุลเงินอัตราดอกเบี้ยหรือดัชนีตลาด ตราสารอนุพันธ์มักจะได้รับการประเมินมูลค่าโดยใช้รูปแบบการกำหนดราคาตัวเลือก Black-Scholes
การรักษาความปลอดภัยตราสารอนุพันธ์นั้นดึงดูดนักลงทุนที่มองหาเพื่อชดเชยหรือป้องกันความเสี่ยงเมื่อลงทุน แต่ผู้เล่นด้านการเงินรายอื่น ๆ ก็ให้ความสนใจในตราสารอนุพันธ์ด้วยเช่นกัน ในบรรดาผู้เล่นอื่น ๆ เหล่านี้โดดเด่นที่สุดคือนักเก็งกำไรและอนุญาโตตุลาการผู้ซึ่งไม่ค่อยสนใจในความเสี่ยงนอกกรอบหรือการป้องกันความเสี่ยงและได้รับแรงจูงใจจากผลกำไรที่คาดการณ์ว่าการเก็งกำไรหุ้นสามารถนำมา ผู้เล่นอื่นที่มีส่วนร่วมในตลาดอนุพันธ์คือโบรกเกอร์ธนาคารสถาบันการเงินและที่ปรึกษาการซื้อขายสินค้า
ตัวอย่างทั่วไปของความเสี่ยงจากการตั้งค่าหรือป้องกันความเสี่ยงคือเมื่อ บริษัท ต่างประเทศซื้อหลักทรัพย์ตราสารอนุพันธ์ที่กำหนดอัตราแลกเปลี่ยนทางการเงินที่แน่นอน ณ วันที่ในอนาคต ยกตัวอย่างเช่น บริษัท อเมริกันที่ซื้อหุ้นใน บริษัท ฝรั่งเศสในตลาดหุ้นฝรั่งเศสเพื่อชดเชยความเสี่ยงที่เกิดจากความผันผวนของสกุลเงินโดยมั่นใจว่าการแปลงสกุลเงินที่กำหนดกลับไปเป็นดอลลาร์ ณ วันที่กำหนดไว้ล่วงหน้าจะได้รับผลกระทบจากวิธีการก่อนหน้านี้ ตกลงกันในสัญญาอนุพันธ์ทางการเงิน
การรักษาความปลอดภัยตราสารอนุพันธ์มีหลายประเภท แต่พวกเขาแบ่งออกเป็นประเภทใดประเภทหนึ่งต่อไปนี้: สัญญาซื้อขายล่วงหน้า, ตัวเลือก, สัญญาในอนาคตและสัญญาแลกเปลี่ยน อย่างไรก็ตามประเภทการรักษาความปลอดภัยตราสารอนุพันธ์ต่าง ๆ เหล่านี้ถูกจัดประเภทอย่างใกล้ชิดว่าเป็นแบบไปข้างหน้า (สัญญาในอนาคตฟิวเจอร์สและสัญญาแลกเปลี่ยน) หรือตามตัวเลือก (โทรหรือใส่ตัวเลือก)
อย่างไรก็ตามการรวมกันของตราสารอนุพันธ์ทางการเงินแบบอิงล่วงหน้าและแบบเลือกซื้อยังไม่ทราบ สัญญาซื้อขายล่วงหน้าที่อิงตามสัญญากำหนดให้ผู้ซื้อต้องซื้อและผู้ขายที่มีความเสี่ยงเท่ากันตามราคาที่ตกลงร่วมกันและในวันที่ที่ระบุหรือภายในกรอบเวลาที่ตกลงกัน ข้อตกลงแบบใช้ตัวเลือกมอบสิทธิ์แก่ผู้ถือหุ้นอนุพันธ์ในการซื้อหรือขายสินทรัพย์อ้างอิงในราคาที่ตกลงกันในช่วงระยะเวลาหนึ่ง
