ภาระผูกพันทางการเงินเกิดขึ้นเมื่อบุคคลหรือนิติบุคคลรับผิดชอบในการครอบคลุมค่าใช้จ่าย ภาระผูกพันทางการเงินบางอย่างมีวันที่หมดอายุในขณะที่สัญญาอื่น ๆ จะดำเนินต่อไปโดยไม่มีวันที่สิ้นสุดที่เฉพาะเจาะจง ภาระผูกพันทางการเงินเป็นหนี้สินของคู่สัญญาที่รับภาระค่าใช้จ่าย ภาคีที่แปรปรวนข้อตกลงดังกล่าวมักจะต้องต่อสู้กับการฟ้องร้องหรือการดำเนินการทางกฎหมายประเภทอื่น ๆ
เมื่อธุรกิจเริ่มดำเนินการครั้งแรกเจ้าของธุรกิจจะทำสัญญาทางการเงินกับอีกฝ่ายและกับธุรกิจ เจ้าของบางคนอาจตกลงที่จะลงทุนเงินจำนวนหนึ่งในธุรกิจในช่วงระยะเวลาหนึ่ง เจ้าของธุรกิจรายอื่นลงทุนเงินสดขั้นต่ำ แต่รับผิดชอบสำหรับหนี้สินบางส่วนของธุรกิจในกรณีที่ธุรกิจล้มละลาย ในหลายกรณีเจ้าของธุรกิจขอเงินทุนจากผู้ให้กู้และผู้ให้กู้เหล่านี้ให้คำมั่นสัญญาทางการเงินกับธุรกิจเมื่อได้รับอนุมัติสินเชื่อ ต้องปิดตัวลงในการกู้ยืมเงินเจ้าของธุรกิจถือว่าภาระผูกพันทางการเงินในการชำระหนี้
หน่วยงานของรัฐใช้เงินผู้เสียภาษีเพื่อจ่ายค่าโปรแกรมการศึกษาการทหารและบริการสาธารณะประเภทอื่น ๆ ค่าใช้จ่ายล่วงหน้าของโปรแกรมดังกล่าวมักจะเกินรายได้จากภาษีระยะสั้นซึ่งหมายความว่าหน่วยงานของรัฐต้องกู้ยืมเงินเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายสาธารณะระยะสั้น หน่วยงานของรัฐในหลายประเทศยืมเงินในรูปของพันธบัตรภาระผูกพันทั่วไป พันธบัตรเหล่านี้มีความปลอดภัยต่อรายได้จากภาษีในอนาคต ซึ่งหมายความว่ารัฐบาลและผู้เสียภาษีแบ่งปันความรับผิดชอบในการชำระหนี้เพื่อให้ทั้งสองฝ่ายมีภาระผูกพันทางการเงินกับผู้ถือหุ้นกู้
นอกเหนือจากธุรกิจและองค์กรผู้บริโภคมักจะทำสัญญาทางการเงินด้วยความเต็มใจหรือไม่เต็มใจ ในหลายประเทศมีกฎหมายที่ทำให้ผู้ปกครองต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตขั้นพื้นฐานของลูก ผู้ปกครองที่แยกจากกันอาจต้องชำระเงินเลี้ยงดูบุตรและผู้ที่ปฏิเสธอาจมีบัญชีธนาคารหรือเช็คเงินเดือนของพวกเขา ในบางสถานที่เด็ก ๆ สามารถปล่อยให้เป็นอิสระจากพ่อแม่ของพวกเขาซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องอยู่กับพ่อแม่ของพวกเขาอีกต่อไป แต่พ่อแม่ก็ไม่มีภาระทางการเงินกับลูกอีกต่อไป
กฎหมายในหลาย ๆ ประเทศหมายความว่าคู่สมรสมีภาระทางการเงินซึ่งกันและกัน ซึ่งอาจส่งผลให้ต้องมีการจัดการทางการเงินเมื่อคู่สมรสหย่าร้างกัน ในบางประเทศพันธะทางการเงินไม่เพียง แต่จะขยายไปถึงคู่สมรสเท่านั้น ผู้มีรายได้หลักในการแต่งงานหรือหุ้นส่วนทางแพ่งอาจต้องจ่ายค่าเลี้ยงดูให้กับคู่ค้าหรือคู่สมรสอื่น ๆ หลังจากมีการแยกทางกฎหมายจะมีผลบังคับใช้
