Petrodollar คือดอลลาร์ที่ได้รับจากการขายปิโตรเลียม Petrodollars ไหลเข้าเป็นสมาชิกขององค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (โอเปก) ในอัตราคงที่และไหลออกมาในอัตราคงที่เกือบเท่ากันในขณะที่ประเทศเหล่านี้ลงทุน petrodollars ในต่างประเทศ ในความเป็นจริงเงินมักจะเดินทางไปกลับไหลจากประเทศอย่างสหรัฐอเมริกาไปยังสมาชิกโอเปกซึ่งจะเป็นการระดมเงินทุนในสหรัฐอเมริกา
ราคาขายน้ำมันจะได้รับใน United States Dollars (USD) ในปี 1973 นักเศรษฐศาสตร์ Ibrahim Oweiss ต้องการคำศัพท์เพื่ออธิบายปริมาณการเปลี่ยนมือของสกุลเงินจำนวนมากอันเป็นผลมาจากการขายน้ำมัน เขาประกาศเกียรติคุณกระเป๋าหิ้ว "petrodollar" หมายถึง "ปิโตรเลียม" และดอลลาร์สหรัฐ ผู้คนยังใช้คำว่า“ เงินน้ำมัน” หรือ“ ปิโตรเคอเรนท์” เพื่ออธิบาย petrodollars แม้ว่าบางครั้งก็อาจใช้คำว่า“ ปิโตรเครป” ในการอ้างอิงสกุลเงินที่ประเทศผู้ผลิตน้ำมันใช้
ในหลาย ๆ ช่วงเวลาของประวัติศาสตร์สมาชิกโอเปกได้สร้าง petrodollars มากกว่าที่พวกเขารู้ว่าจะทำอย่างไร ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นส่งผลให้ค่าเงินล้นมือซึ่งประเทศเหล่านี้ไม่สามารถลงทุนในโครงการพัฒนาภายใน เป็นผลให้หลายประเทศเริ่มมีส่วนร่วมในการปฏิบัติที่รู้จักกันว่าการรีไซเคิล petrodollar ซึ่งพวกเขาทันทีลงทุนสกุลเงินในธนาคารในภูมิภาคเช่นยุโรปและอเมริกาเหนือ
การเปลี่ยนแปลงของราคาน้ำมันสามารถนำไปสู่การลดลงและการไหลของการเคลื่อนไหวของ petrodollar และในกองทุนการลงทุนที่มีให้กับสมาชิกโอเปก ประเทศเหล่านี้บางแห่งพึ่งพารายได้จากการขายน้ำมันมากและเสียเปรียบเมื่อราคาถูกกดดัน ในภูมิภาคเช่นดูไบผลกระทบที่ลึกซึ้งของการขายปิโตรเลียมที่มีต่อเศรษฐกิจในภูมิภาคสามารถเห็นได้โดยตรงในรูปแบบของการฟุ่มเฟือยและการพัฒนาอย่างรวดเร็วสะท้อนให้เห็นถึงความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นของสมาชิกบางส่วนของประชากร
ในขณะที่มีการขายน้ำมันเป็นจำนวนมากในสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐและมีการเสนอราคาเป็น USD บางประเทศเลือกที่จะขายในสกุลเงินอื่น การครอบงำของ USD ในการค้าโลกนั้นน่าเชื่อถือในส่วนของ petrodollar และนักทฤษฎีบางคนแนะนำว่าแนวโน้มทางเศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลงไปอาจส่งผลให้เกิดสงคราม petrodollar ซึ่งจะมีการผลักดันให้ยอดขายน้ำมันในสกุลเงินอื่น ๆ ยกตัวอย่างเช่นหากโลกเปลี่ยนไปเป็นปิโตรโรตามสกุลเงินของสหภาพยุโรปเงินดอลลาร์สหรัฐอาจอ่อนค่าลง
