สินค้าอ่อนนุ่มเป็นสินค้าประเภทใดก็ตามที่ปลูกมากกว่าการขุด ตัวอย่างของสินค้าอ่อน ได้แก่ น้ำตาลถั่วเหลืองกาแฟข้าวสาลีหรือผลไม้ ตรงกันข้ามกับสินค้าโภคภัณฑ์ที่แข็งซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นผลิตภัณฑ์เช่นถ่านหินหรือโลหะมีค่าที่สกัดมาจากโลกมากกว่าการปลูกฝัง การซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์ที่ไม่รุนแรงประกอบขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของตลาดสินค้าโภคภัณฑ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของการสร้างและการออกสัญญาซื้อขายล่วงหน้า
ซึ่งแตกต่างจากสินค้าประเภทอื่น ๆ สินค้าอ่อนมักจะเป็นสิ่งที่บริโภคโดยสิ้นเชิงแทนที่จะต่ออายุในบางลักษณะ ตัวอย่างเช่นทองคำและโลหะอื่น ๆ สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ในรูปแบบใหม่ได้ตลอดเวลา ในทางตรงกันข้ามเมื่อข้าวสาลีถูกปลูกขายและบริโภคจะไม่มีอยู่อีกต่อไปและไม่สามารถใช้เพื่อสร้างผลตอบแทนที่ต่อเนื่องได้ นักลงทุนจะต้องซื้อข้าวสาลีเพิ่มเพื่อทำซ้ำวงจรและรับผลกำไรมากขึ้นจากกิจกรรมของเขาหรือเธอ
การซื้อขายล่วงหน้าเป็นเรื่องธรรมดามากกับสินค้าโภคภัณฑ์ที่อ่อนนุ่ม โดยทั่วไปแล้วผู้ปลูกข้าวโพดถั่วเหลืองหรือสัญญาซื้อขายสินค้าอื่นที่คล้ายคลึงกันเพื่อขายพืชผลก่อนที่จะพร้อมสำหรับการเก็บเกี่ยว สิ่งนี้ทำให้ผู้ปลูกสามารถล็อคราคาที่พวกเขาสามารถสั่งได้สำหรับพืชทำให้สามารถคาดการณ์จำนวนผลกำไรที่จะได้รับเมื่อเก็บเกี่ยวพืชผลและโอนไปยังผู้ซื้อ ในเวลาเดียวกันนักลงทุนที่สงสัยว่าสินค้าโภคภัณฑ์ที่มีปัญหาจะมีมูลค่ามากกว่าในช่วงเวลาเก็บเกี่ยวมากกว่าในวันนี้จะได้รับประโยชน์จากสัญญาซื้อขายล่วงหน้า ซื้อในราคาที่ต่ำกว่าที่มีอยู่ในวันนี้ถือสัญญาจนกว่าพืชจะเก็บเกี่ยวและจากนั้นขายพืชในราคาที่สูงกว่าตลาดสามารถได้รับผลตอบแทนที่สำคัญสมมติว่าตลาดจะดำเนินการตามความคาดหวัง
นักลงทุนถือว่ามีความเสี่ยงในระดับหนึ่งเมื่อลงทุนในสินค้าโภคภัณฑ์อ่อนผ่านสัญญาซื้อขายล่วงหน้า หากความต้องการใช้สินค้าเปลี่ยนแปลงในทิศทางที่ไม่ได้คาดการณ์ไว้โดยนักลงทุนก็มีโอกาสที่จะสูญเสียเงินมากกว่าการทำกำไร ด้วยเหตุผลนี้นักลงทุนสินค้าโภคภัณฑ์มักจะมองอย่างใกล้ชิดถึงปัจจัยที่อาจมีผลกระทบเชิงลบต่อการกำหนดราคาของสินค้าโภคภัณฑ์ที่กำหนดในหรือใกล้วันที่ที่ระบุในสัญญา ซึ่งรวมถึงการอนุญาตให้มีการเปลี่ยนแปลงในความต้องการของผู้บริโภคสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยที่ทำให้พืชล้มเหลวการเปลี่ยนแปลงเทคโนโลยีที่ส่งผลต่อการใช้พืชผลในผลิตภัณฑ์บรรจุภัณฑ์ประเภทต่าง ๆ หรือปริมาณสินค้าในตลาดลดลงอย่างมีประสิทธิภาพ
