อัตราส่วนสภาพคล่องตามกฎหมายเป็นประเภทของการคำนวณทางการเงินที่เกี่ยวข้องกับการกำหนดจำนวนสินทรัพย์สภาพคล่องที่สถาบันต้องสำรองเพื่อดำเนินการให้เป็นไปตามระเบียบธนาคารที่กำหนดโดยรัฐบาลแห่งชาติ ประเภทของสินทรัพย์ที่เกี่ยวข้องในการสำรองนี้อาจเป็นเงินสดโลหะมีค่าหรือหลักทรัพย์ประเภทอื่น ๆ ที่ได้รับอนุมัติซึ่งพบได้ในรายการที่จัดทำโดยหน่วยงานกำกับดูแลที่เหมาะสม เงินสดที่จำเป็นสำหรับการดำเนินงานโดยธนาคารกลางมักจะไม่รวมอยู่ในสินทรัพย์สภาพคล่องที่ประกอบด้วยอัตราส่วนสภาพคล่องตามกฎหมาย
ในขณะที่มีการเปลี่ยนแปลงสูตรในการกำหนดอัตราส่วนสภาพคล่องตามกฎหมายเพียงเกี่ยวกับวิธีการใด ๆ ที่จะเกี่ยวข้องกับการระบุร้อยละของอุปสงค์และเวลาทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานของธนาคาร หนี้สินเวลาเป็นเพียงหนี้สินของสถาบันที่ต้องชำระตามความต้องการ ณ เวลาใด ๆ พร้อมกับหนี้สินใด ๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาหนึ่งเดือนเนื่องจากครบกำหนดของหนี้สินเหล่านั้น ยอดรวมของความต้องการและหนี้สินเวลาจะถูกคูณด้วยเปอร์เซ็นต์ที่ระบุให้อัตราส่วนสภาพคล่องตามกฎหมายและกำหนดจำนวนของสินทรัพย์ที่จะต้องเก็บไว้ในมือ
มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้บางประเทศมีอัตราส่วนสภาพคล่องตามกฎหมายบางประเภท สิ่งหนึ่งเกี่ยวข้องกับการควบคุมระดับเครดิตของธนาคารที่ออกโดยสถาบันบางแห่ง โดยการใช้อัตราส่วนเพื่อระบุขีด จำกัด ที่ไม่น่าจะเพิ่มโอกาสของธนาคารที่ล้มเหลวรัฐบาลช่วยปกป้องผู้บริโภคและเศรษฐกิจโดยรวม ในขณะเดียวกันอัตราส่วนสภาพคล่องตามกฎหมายยังช่วยปกป้องการลงทุนที่หน่วยงานภาครัฐมีต่อสถาบันการเงินเหล่านั้น การสร้างอัตราส่วนเงินสดสำรองที่พิจารณาอย่างเท่าเทียมกันในแง่ของสภาพเศรษฐกิจในปัจจุบันหมายความว่าโอกาสในการล้มละลายของธนาคารยังคงอยู่ในระดับต่ำสุดและมีโอกาสที่จะย้ายผ่านภาวะเศรษฐกิจตกต่ำที่มีความเสียหายโดยรวมน้อยลง
ในส่วนของการกำหนดอัตราส่วนสภาพคล่องตามกฎหมายรัฐบาลส่วนใหญ่จะประเมินสินทรัพย์ของสถาบันการเงินและระบุจำนวนเฉพาะของสินทรัพย์ที่จะต้องจัดสรรเป็นทุนสำรองทางการเงินนอกเหนือจากที่เกี่ยวข้องกับธนาคารกลาง การทำเช่นนี้ช่วยไม่เพียง แต่ปกป้องผลประโยชน์ของผู้บริโภค แต่ยังช่วยให้รัฐบาลมีอีกวิธีหนึ่งที่จะช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจในทิศทางที่ต้องการมากที่สุด อัตราส่วนสามารถเพิ่มขึ้นได้เมื่อมีความจำเป็นที่จะต้องชะลออัตราการขยายตัวทางเศรษฐกิจไปข้างหน้าและสามารถลดลงเมื่อเป้าหมายคือการย้ายเศรษฐกิจผ่านและในที่สุดออกจากภาวะถดถอยโดยการส่งเสริมการเติบโตทางการเงินภายในประเทศ
