อัตรากำไรจากการดำเนินงานเป็นอัตราส่วนของรายได้จากการดำเนินงานของ บริษัท ต่อยอดขายรวม สิ่งนี้แสดงให้เห็นอย่างมีประสิทธิภาพว่า บริษัท แต่ละแห่งใช้เงินในการขายเท่าไหร่เพื่อรักษาผลกำไรไว้ การเปรียบเทียบอัตราส่วนในช่วงเวลาหรือระหว่าง บริษัท สามารถแสดงประสิทธิภาพพื้นฐานของการดำเนินธุรกิจของ บริษัท
รายได้จากการดำเนินงานที่ใช้ในการคำนวณกำไรจากการดำเนินงานเป็นเพียงความแตกต่างระหว่างรายได้จากการดำเนินงานและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงาน ผลก็คือกำไรหรือขาดทุนจากการซื้อขายของ บริษัท ตัวเลขดังกล่าวไม่รวมค่าใช้จ่ายที่ไม่ใช่การค้าเช่นดอกเบี้ยจากเงินให้สินเชื่อหรือการชำระภาษี
รายได้จากการดำเนินงานเป็นที่รู้จักกันในสหราชอาณาจักรว่าเป็นกำไรจากการดำเนินงาน คำนี้มักใช้แทนกันกับ EBIT หรือกำไรก่อนดอกเบี้ย อย่างเคร่งครัดพูดว่ามีความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างรายได้จากการดำเนินงานและ EBIT: หลังจะใช้บัญชีของรายได้ที่ไม่ได้ดำเนินการ นี่คือรายได้จากแหล่งอื่นนอกเหนือจากการซื้อขายของ บริษัท เช่นดอกเบี้ยจากเงินให้กู้ยืมแก่ บริษัท อื่น ๆ หรือเงินปันผลและดอกเบี้ยจากการลงทุน
ข้อได้เปรียบหลักของการใช้อัตราส่วนคือมันง่ายในการคำนวณและให้ภาพรวมที่ชัดเจนของการซื้อขายของ บริษัท ที่ดีขึ้น ตัวอย่างเช่น บริษัท ที่มีอัตรากำไรจากการดำเนินงาน 20% จะทำกำไรก่อนหักภาษี 20% สำหรับทุกดอลลาร์ (USD) ที่รับรายได้ สิ่งนี้ยังทำให้การเปรียบเทียบระหว่าง บริษัท ต่าง ๆ ง่ายขึ้น
บริษัท ที่มีอัตรากำไรจากการดำเนินงานสูงไม่จำเป็นต้องมีฐานะทางการเงินที่ดีเนื่องจากอาจมีภาระหนี้ที่หนัก ในทำนองเดียวกัน บริษัท ที่มีอัตรากำไรจากการดำเนินงานต่ำอาจอยู่ในสภาพที่ดีหากปราศจากหนี้สินหรือธุรกิจการค้าในภูมิภาคที่มีภาษีต่ำ ในทั้งสองกรณีอัตราส่วนนั้นเป็นเพียงวิธีที่มีประโยชน์ในการดูว่ากิจกรรมการซื้อขายของ บริษัท มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อความแข็งแกร่งทางการเงินของ บริษัท เมื่อเวลาผ่านไป นอกจากนี้ยังให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อความเสี่ยงของ บริษัท : บริษัท ที่มีอัตรากำไรจากการดำเนินงานต่ำอาจมีปัญหาหากความต้องการสินค้าลดลงหรือต้นทุนการผลิตสูงขึ้นโดยไม่คาดคิด
มีตัวเลขบางอย่างที่อาจถูกนำออกจากการคำนวณมาร์จิ้นแม้ว่ามันจะเป็นส่วนหนึ่งของกำไรจากการดำเนินงานก็ตาม ตัวอย่างหนึ่งคือการชำระเงินในกรณีศาล แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นกระแสเงินสดที่มีความสำคัญ แต่ก็จะได้รับส่วนลดจากกำไรจากการดำเนินงานเนื่องจากไม่ได้เป็นตัวแทนของต้นทุนและรายได้อย่างต่อเนื่องของธุรกิจหลัก
