หลายคนถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ค้าขายหุ้นอย่างจริงจัง แต่ก็ตระหนักถึงตลาดหุ้นที่สำคัญเช่นตลาดหุ้นนิวยอร์ก (NYSE) Nasdaq และตลาดหลักทรัพย์ลอนดอน (LSE) อย่างไรก็ตามหลาย ๆ บริษัท ไม่ได้ทำการแลกเปลี่ยนในตลาดหลัก ๆ แต่จะมีการเสนอหลักทรัพย์ของพวกเขาในตลาดที่ขายผ่านเคาน์เตอร์ ในตลาดประเภทนี้หุ้นมีการซื้อขายทางโทรศัพท์ทางโทรสารหรือผ่านเครือข่ายอิเล็กทรอนิกส์
แตกต่างจากการแลกเปลี่ยนแบบดั้งเดิมไม่มีที่ตั้งทางกายภาพของตลาดแบบ over-the-counter เช่น NYSE ซึ่งอนุญาตให้มีการซื้อขายพื้นภายในอาคาร แต่รายการจะถูกแลกเปลี่ยนบนสื่ออื่น ๆ ในบรรดาสินค้าที่ซื้อขายในตลาดแบบ over-the-counter ได้แก่ หลักทรัพย์รัฐบาลพันธบัตร บริษัท และตราสารทุน - หุ้นที่แสดงถึงความเป็นเจ้าของบางส่วนของ บริษัท เครือข่ายของตัวแทนจำหน่ายนายหน้ามักจะอำนวยความสะดวกในการซื้อและขายคำสั่งของนักลงทุน
บริษัท จะเลือกออกหลักทรัพย์ในตลาดแบบ over-the-counter ด้วยเหตุผลต่างๆ บางครั้ง บริษัท จะไม่ผ่านคุณสมบัติที่จะแสดงรายการในการแลกเปลี่ยนที่สำคัญ ในบางครั้งหลักทรัพย์นั้นมีการซื้อขายเป็นช่วงระยะเวลาหนึ่งหรือมีความผันผวนสูงเกินไปที่จะเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ที่สำคัญแห่งหนึ่ง
สองตัวอย่างที่รู้จักกันดีของเครือข่ายการซื้อขายภายในตลาดแบบ over-the-counter คือกระดานข่าว Over The Counter Bulletin (OTCBB) และ Pink Sheets OTCBB ทำหน้าที่เป็นระบบใบเสนอราคาอิเล็กทรอนิกส์สำหรับนายหน้าตัวแทนจำหน่ายและจะแสดงราคาแบบเรียลไทม์ราคาและปริมาณสำหรับหลักทรัพย์ over-the-counter บางตัว มันถูกควบคุมโดยหน่วยงานกำกับดูแลอุตสาหกรรมการเงิน (FINRA) สำนักงานของสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์แห่งสหรัฐอเมริกา (SEC) ในการมีหลักทรัพย์ที่อ้างถึงใน OTCBB บริษัท จะต้องยื่นรายงานที่จำเป็นกับ ก.ล.ต. หรือกับหน่วยงานกำกับดูแลสำหรับอุตสาหกรรมเช่นประกันภัยหรือธนาคาร
The Pink Sheets ซึ่งตีพิมพ์โดย Pink Sheets LLC ซึ่งเป็น บริษัท เอกชนยังดำเนินงานระบบใบเสนอราคาอิเล็กทรอนิกส์สำหรับตัวแทนจำหน่าย - โบรกเกอร์ อย่างไรก็ตาม Pink Sheets ไม่ได้กำหนดให้ บริษัท ต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดใด ๆ สำหรับการจดทะเบียน บริษัท จดทะเบียนมักจะมีผู้ถือหุ้นเพียงไม่กี่รายและค่อนข้างเล็ก โดยทั่วไปการซื้อขายหุ้นจะเบาบางลง
บริษัท จดทะเบียนใน Pink Sheets หลายแห่งไม่มีการรายงานหรืองบการเงินกับ SEC ด้วยเหตุนี้มันมักจะเป็นเรื่องยากสำหรับสมาชิกของประชาชนในการค้นหาข้อมูลที่เชื่อถือได้หรือเป็นปัจจุบันเกี่ยวกับ บริษัท ชื่อนี้มาจากกระดาษสีชมพูที่พิมพ์คำพูดเพื่อจำหน่ายให้กับตัวแทนจำหน่าย สัญลักษณ์สำหรับหุ้นที่ซื้อขายใน Pink Sheets จะลงท้ายด้วย ".PK" เสมอ
หลักทรัพย์บางส่วนที่ซื้อขายในตลาดซื้อขายเกินเป็นที่รู้จักกันในชื่อหุ้นที่มีเงิน คำจำกัดความแตกต่างกันไป แต่โดยทั่วไปแล้วเงินเพนนีเป็นหุ้นใน บริษัท ที่ขายการแลกเปลี่ยนในตลาดสำคัญ ๆ ในราคาที่ต่ำเป็นเงินหรือน้อยกว่าหุ้น หุ้นเพนนีมักจะถือว่ามีความเสี่ยงสูงและเป็นการลงทุนเก็งกำไรเนื่องจากขาดการกำกับดูแลด้านกฎระเบียบ
