อำนาจต่อรอง คือความสามารถของผู้บริโภคหรือผู้ซื้อที่จะมีอิทธิพลในระดับราคาที่ต้องการสินค้าหรือบริการต่าง ๆ คำนี้ยังใช้ในสถานการณ์การจ้างงานและหมายถึงความสามารถของพนักงานที่คาดหวังในการต่อรองเพื่อรับค่าจ้างและผลประโยชน์การจ้างงานที่ดีขึ้นตามมูลค่าการรับรู้ของนายจ้าง ระดับของอำนาจต่อรองในปัจจุบันจะขึ้นอยู่กับจำนวนของตัวเลือกที่เปิดให้กับผู้บริโภคหรือจำนวนและคุณภาพของพนักงานที่คาดหวังซึ่งกำลังแข่งขันเพื่อตำแหน่งเดียวกัน
ในการตั้งค่าที่ทั้งสองฝ่ายมีอำนาจต่อรองที่เท่ากันหรือน้อยกว่าความเป็นไปได้ในการเจรจาต่อรองมติที่เป็นที่ยอมรับของทั้งสองฝ่ายมักจะทำได้ง่ายกว่ามาก หากความสมดุลของอำนาจนั้นไม่เท่ากันฝ่ายหนึ่งจะได้เปรียบกว่าอีกฝ่ายหนึ่งและอยู่ในสถานะที่ดีกว่ามากในการกำหนดเงื่อนไข เป็นผลให้ปาร์ตี้ที่มีอำนาจต่อรองน้อยลงมักจะต้องชำระให้น้อยกว่าที่เขาหรือเธอปรารถนาเพื่อรับผลประโยชน์ใด ๆ จากการทำธุรกรรม
ตัวอย่างเช่นในสถานการณ์ที่มีซัพพลายเออร์หรือบริการค่อนข้างน้อยและซัพพลายเออร์แต่ละรายขายสินค้าในราคาที่คล้ายคลึงกับที่คู่แข่งของเขาหรือเธอขายนี่คือความไม่เท่าเทียมในอำนาจต่อรอง ผู้บริโภคมีโอกาสเพียงเล็กน้อยที่จะต้องการอัตราที่ลดลงเนื่องจากคู่แข่งกำหนดราคาเพื่อสะท้อนซึ่งกันและกัน ในสถานการณ์นี้ผู้บริโภคมีเพียงสองตัวเลือกจริง: จ่ายราคาที่กำหนดโดยเอนทิตีที่ผูกขาดตลาดหรือละทิ้งการซื้อสินค้าทั้งหมด เมื่อสินค้าเหล่านั้นมีความสำคัญมากกว่าความฟุ่มเฟือยการเลือกที่จะไม่ซื้ออาจเป็นเรื่องยากมาก
ในอีกด้านหนึ่งสถานการณ์ที่อำนาจการต่อรองส่วนใหญ่วางอยู่กับผู้บริโภคสามารถลดต้นทุนลงอย่างรวดเร็วจนถึงจุดที่ซัพพลายเออร์บางรายไม่สามารถจัดหาสินค้าและบริการและสร้างผลตอบแทนที่เพียงพอต่อการดำเนินธุรกิจ เมื่อซัพพลายเออร์ล้มเหลวมากขึ้นทำให้ผู้บริโภคมีทางเลือกน้อยและในที่สุดอาจส่งผลให้เกิดการผูกขาด ณ จุดนั้นความไม่เท่าเทียมกันของอำนาจการต่อรองเปลี่ยนจากผู้บริโภคไปยังซัพพลายเออร์ที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่รายซึ่งสามารถกำหนดราคาให้อยู่ในระดับที่รับประกันผลกำไรจำนวนมากด้วยความกลัวว่าจะมีการแข่งขันใหม่ ๆ เข้ามาในตลาด
กับสถานการณ์การจ้างงานระดับของอำนาจต่อรองในปัจจุบันขึ้นอยู่กับสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ ในเมืองเล็ก ๆ ที่มีนายจ้างสองหรือสามคนพนักงานที่มีศักยภาพต้องแข่งขันเพื่อตำแหน่งที่ จำกัด ซึ่งมีแนวโน้มที่จะเสนอค่าตอบแทนที่คล้ายกันมากจากนายจ้างคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งโดยไม่คำนึงถึงความสามารถและความสามารถที่พนักงานมีให้ ในทางตรงกันข้ามพนักงานที่กำลังมองหาตำแหน่งในตลาดงานที่มีนายจ้างจำนวนมากที่ต้องการแรงงานที่มีคุณสมบัติย่อมมีโอกาสที่ดีกว่าในการค้นหาและรับค่าแรงและผลประโยชน์ที่ออกแบบมาเพื่อดึงดูดผู้ที่มีความสามารถที่ต้องการ บ่อยครั้งที่พนักงานสามารถพิจารณาการเสนองานที่แตกต่างกันหลายอย่างโดยเลือกจากสิ่งที่เขาหรือเธอรู้สึกว่าให้ผลประโยชน์สูงสุดรอบตัว
