การใช้กำลังการผลิตเป็นปริมาณของความสามารถในการผลิตที่ บริษัท ใช้ในเวลาใดก็ตาม หาก บริษัท มีความสามารถในการดำเนินการผลิตสามกะต่อวันและทำงานเพียงสองกะต่อวัน บริษัท นั้นมีอัตราการใช้กำลังการผลิตอยู่ที่ 66.66 เปอร์เซ็นต์ อัตรานี้สามารถคำนวณได้ในจำนวนหน่วยดังนั้น บริษัท ที่สามารถผลิต 10,000 ชิ้นต่อวัน แต่ผลิตได้เพียง 8,000 เท่านั้นมีอัตราการใช้กำลังการผลิต 80%
กำลังการผลิตคำนึงถึงต้นทุนคงที่เช่นโรงงานและอุปกรณ์ ไม่รวมค่าใช้จ่ายผันแปรเช่นแรงงานและวัสดุ เมื่อ บริษัท มีกำลังการผลิตเต็มที่จะต้องเพิ่มต้นทุนคงที่โดยการซื้ออุปกรณ์เพิ่มเติมหรือสร้างโรงงานใหม่เพื่อผลิตสินค้าให้มากขึ้น
การใช้กำลังการผลิตจะแสดงทางคณิตศาสตร์เป็นเอาต์พุตจริงลบเอาต์พุตที่อาจเกิดขึ้นหารด้วยเอาต์พุตที่มีศักยภาพ อัตราการใช้กำลังการผลิตแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ บริษัท แทบจะไม่ทำงานที่ 100% ของขีดความสามารถในการผลิตที่ติดตั้งเพราะมักจะมีการหยุดทำงานเนื่องจากอุปกรณ์ทำงานผิดปกติและสาเหตุอื่น ๆ อัตราที่สม่ำเสมอประมาณร้อยละ 85 ถือว่าดีที่สุดในอุตสาหกรรมส่วนใหญ่
เมื่ออัตราการใช้กำลังการผลิตต่ำแสดงว่า บริษัท สามารถเพิ่มการผลิตได้โดยไม่ต้องมีต้นทุนคงที่เพิ่มเติม หากความต้องการผลิตภัณฑ์ของ บริษัท เพิ่มขึ้นพวกเขาสามารถผลิตสินค้าได้มากขึ้นด้วยต้นทุนต่อหน่วยเดียวกัน หากอัตราสูง บริษัท ไม่สามารถเพิ่มผลผลิตได้โดยไม่ต้องมีต้นทุนคงที่เพิ่มเติมเพื่อซื้อเครื่องจักรใหม่หรือสร้างโรงงานใหม่
การใช้กำลังการผลิตเป็นตัวบ่งชี้ทางเศรษฐกิจเนื่องจากนักเศรษฐศาสตร์จะพิจารณาอัตราการใช้กำลังการผลิตโดยรวมของอุตสาหกรรมหรือของประเทศเมื่อพิจารณาว่ามีความเสี่ยงด้านเงินเฟ้อหรือไม่ แรงกดดันเงินเฟ้อเกิดขึ้นเมื่อ บริษัท ใกล้จะเต็มกำลังการผลิตและมีความต้องการสินค้าเพิ่มขึ้น เมื่อความต้องการผลิตภัณฑ์เพิ่มขึ้นและการผลิตยังคงเท่าเดิมราคาจะสูงขึ้นทำให้เงินเฟ้อ
จำนวนความจุที่ บริษัท มีนอกเหนือจากที่ใช้คือความจุที่มากเกินไป กำลังการผลิตส่วนเกินสามารถพิจารณาได้ว่าเป็นความแตกต่างระหว่างปริมาณของสินค้าที่ บริษัท สามารถผลิตได้ด้วยโครงสร้างพื้นฐานปัจจุบันและปริมาณที่ผลิตจริง นอกจากนี้ยังสามารถคิดเป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นของผลิตภัณฑ์ที่ บริษัท สามารถผลิตในราคาปัจจุบัน หาก บริษัท ต้องการผลิตหน่วยเกินกำลังการผลิตเต็มที่ บริษัท จะต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม
