ความแปรปรวนของต้นทุนคือความแตกต่างระหว่างต้นทุนจริงกับงบประมาณซึ่ง บริษัท ใช้เพื่อกำหนดประสิทธิภาพของการดำเนินงาน ความแตกต่างอาจเป็นที่น่าพอใจหรือไม่พึงประสงค์เนื่องจากใน บริษัท ใช้เงินน้อยลงหรือมากกว่าที่คาดไว้ การวัดความแปรปรวนของค่าใช้จ่ายเป็นเรื่องปกติภายใต้แนวปฏิบัติทางการบัญชีสำหรับการจัดการ นักบัญชีเปรียบเทียบต้นทุนที่คาดหวังและต้นทุนการผลิตจริงเพื่อพิจารณาว่ามีความไร้ประสิทธิภาพอยู่ในระบบการผลิต เครื่องมือทั่วไปสำหรับการวัดเหล่านี้คืองบประมาณที่ยืดหยุ่นและต้นทุนมาตรฐาน
งบประมาณที่ยืดหยุ่นเป็นขั้นตอนแรกของกระบวนการผลต่างต้นทุน บริษัท มักจะทบทวนค่าใช้จ่ายของปีที่แล้วเพื่อกำหนดจำนวนเฉลี่ยที่ใช้ในการดำเนินธุรกิจ บริษัท แสดงรายการเงินทุนประจำปีที่จำเป็นเพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายสำหรับปีถัดไป ผู้จัดการต้องอยู่ภายในขีด จำกัด ดอลล่าร์เหล่านี้เมื่อดำเนินการตามลำดับ การตรวจสอบงบประมาณอาจเป็นกระบวนการรายเดือนหรือรายปีทั้งนี้ขึ้นอยู่กับกระบวนการทางบัญชีและการเงินของ บริษัท
ในแต่ละเดือน บริษัท สามารถตรวจสอบงบประมาณที่ยืดหยุ่นเพื่อเปรียบเทียบค่าใช้จ่ายตามแผนกับค่าใช้จ่ายจริง นักบัญชีทราบว่า บริษัท ใช้เงินมากหรือน้อย รายงานผลต่างต้นทุนจะสรุปความแตกต่างทั้งหมดสำหรับเดือนนั้น นักบัญชีสามารถส่งรายงานไปยังผู้บริหารและอนุญาตให้พวกเขาตรวจสอบความแตกต่าง เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับกระบวนการรายงานผู้ทำบัญชีสามารถสร้างรายงานโดยแผนกหรือแผนกที่สำคัญทั้งหมดในธุรกิจ
การคิดต้นทุนมาตรฐานเป็นเครื่องมือผลต่างต้นทุนเฉพาะกระบวนการผลิตของ บริษัท นักบัญชีตรวจสอบต้นทุนงบประมาณสำหรับค่าโสหุ้ยการผลิตและสร้างอัตราค่าโสหุ้ยที่กำหนดไว้ล่วงหน้า อัตรานี้แบ่งต้นทุนการผลิตตามงบประมาณทั้งหมดตามผลผลิตที่คาดการณ์ไว้สำหรับปี นักบัญชีคำนวณตัวเลขนี้โดยใช้สูตรเดียวกันสำหรับแต่ละเดือนที่พวกเขาผลิตผลิตภัณฑ์ อัตราค่าโสหุ้ยการผลิตจริงที่กำหนดไว้ล่วงหน้าจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับอัตรามาตรฐาน
ความแตกต่างของอัตราค่าโสหุ้ยการผลิตกำหนดให้นักบัญชีต้องหักล้างบัญชีแยกประเภทสำหรับความแตกต่างใด ๆ นักบัญชีสามารถโพสต์ความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างสองอัตราไปยังบัญชีต้นทุนขายของ บริษัท ความแตกต่างจำนวนมากต้องเทียบกับบัญชีสินค้าคงคลังของ บริษัท หลังจากรายการนี้นักบัญชีจะจัดทำรายงานผลต่างต้นทุนเพื่อพิจารณาว่าความแตกต่างนั้นดีหรือไม่ดี
ความแตกต่างที่ไม่น่าพอใจในรายงานผลต่างค่าใช้จ่ายนั้นไม่ได้เลวร้ายเสมอไป บริษัท อาจใช้จ่ายเงินมากขึ้นในการผลิตผลิตภัณฑ์เช่นเนื่องจากความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้น เงินมากขึ้นอาจจำเป็นต้องซื้อวัสดุและแรงงานเพื่อตอบสนองความต้องการนี้ การวิเคราะห์รายงานผลต่างต้นทุนกับรายงานธุรกิจอื่น ๆ ช่วยให้ บริษัท อธิบายผลต่าง
