เวลาลอยตัวเป็นคำที่ใช้อธิบายระยะเวลาที่เกิดขึ้นระหว่างการส่งเช็คเพื่อชำระหนี้คงค้างและการหักล้างเช็คดังกล่าวโดยธนาคารผู้เขียน ในอดีตเวลาลอยตัวสำหรับกระบวนการนี้จะอยู่ที่ใดก็ได้จากสองสามวันทำการถึงหนึ่งสัปดาห์ ด้วยความช่วยเหลือของเทคโนโลยีที่ทันสมัยธนาคารหลายแห่งสามารถดำเนินการชำระเงินด้วยเช็คได้เร็วขึ้นมากบางครั้งการลดเวลาลอยตัวเป็นวันทำการเดียว
การลดเวลาลอยได้ช่วยลดกิจกรรมที่ผู้ใช้หลายคนเคยใช้หรือที่เรียกว่าเช็คลอยตัว ก่อนการประมวลผลเช็คที่เร็วขึ้นสำหรับการชำระเงินบางครั้งผู้บริโภคจะเขียนเช็คหนึ่งหรือสองวันก่อนวันชำระเงินตามกำหนดเวลาโดยมั่นใจว่าเช็คจะไม่ถูกนำเสนอสำหรับการชำระเงินจนกว่าจะมีการฝากเงิน บางครั้งสิ่งนี้อาจเป็นประโยชน์หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นซึ่งทำให้จำเป็นต้องซื้อสินค้าในครั้งเดียวแทนที่จะรอให้มีการฝากเช็คเงินเดือนและวางลงในบัญชีตรวจสอบ โดยทั่วไปที่ปรึกษาทางการเงินจะเรียกร้องให้ผู้บริโภคหลีกเลี่ยงกลยุทธ์ประเภทนี้เนื่องจากแม้แต่การฝากเงินโดยตรงจากตารางเงินเดือนอาจล่าช้าในบางกรณี
โชคไม่ดีที่เวลาลอยตัวที่นานขึ้นทำให้ผู้บริโภคบางคนมีโอกาสที่เงินที่จะครอบคลุมมูลค่าของเช็คเงินจะอยู่ในบัญชีก่อนที่จะมีการนำเสนอตราสารเพื่อชำระเงิน เมื่อการฝากเงินที่คาดว่าจะไม่เสร็จสมบูรณ์ก่อนที่เช็คจะถูกนำเสนอเพื่อชำระเงินสิ่งนี้มักจะส่งผลให้สิ่งที่เรียกว่าเช็คที่ส่งคืนหรือถูกตีกลับ พร้อมกับความลำบากใจที่ต้องจ่ายตามมูลค่าของเช็ครวมทั้งบทลงโทษใด ๆ ที่ผู้รับเอกสารเรียกเก็บเงินผู้เขียนมักถูกประเมินค่าธรรมเนียมเช็คคืนโดยธนาคารของเขาหรือเธอ ขึ้นอยู่กับจำนวนเงินดั้งเดิมของเช็คความพยายามที่ไม่ฉลาดนี้ในการใช้ประโยชน์จากเวลาลอยตัวสามารถนำไปสู่ค่าใช้จ่ายได้ง่ายกว่าการเขียนเช็คหลังจากฝากเงินและทำให้เกิดค่าใช้จ่ายในการชำระหนี้ล่าช้า
ทุกวันนี้เวลาลอยตัวที่สั้นลงและการใช้บัตรเดบิตได้ลดโอกาสของผู้ขายที่ได้รับเช็คที่ส่งคืนด้วยเงินทุนไม่เพียงพอในที่สุด นอกจากนี้ซอฟต์แวร์การนำเสนอเช็คแบบอิเล็กทรอนิกส์บางรูปแบบทำให้ผู้ค้าสามารถตรวจสอบผ่านการรับรองตามเวลาจริงก่อนที่จะนำไปฝากเข้าบัญชี สิ่งนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ค้าปลีกที่สามารถปฏิเสธเช็คที่เขียนในบัญชีที่มีเงินไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมมูลค่าที่ตราไว้ของตราสาร
