ข้อมูลภายในเป็นข้อมูลประเภทใด ๆ ที่บุคคลที่เกี่ยวข้องโดยตรงได้รับจากการดำเนินงานประจำวันของธุรกิจหรือองค์กรอื่น ๆ บุคคลนั้นอาจเป็นเจ้าหน้าที่ที่มีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลหรือบุคคลที่อยู่ในโครงสร้างองค์กรที่พบข้อมูลโดยบังเอิญหรือโดยวิธีการอื่น การกำหนดข้อมูลภายในมักจะถูกสงวนไว้สำหรับข้อมูลกรรมสิทธิ์ใด ๆ ที่ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณชนทั่วไป แต่มีความสามารถในการส่งผลกระทบต่อราคาของหุ้นที่ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์หรือหลักทรัพย์อื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับองค์กร
การใช้ข้อมูลภายในเพื่อมีอิทธิพลต่อประสิทธิภาพเครื่องหมายหรือเพื่อให้ได้รับผลประโยชน์ทางการเงินส่วนบุคคลมักเรียกว่าการค้าหลักทรัพย์ ในประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลกการใช้ข้อมูลประเภทนี้ในทางที่ผิดถือว่าเป็นสิ่งผิดกฎหมายเพราะมันอาจส่งผลเสียต่อประสิทธิภาพของหุ้นที่ได้รับ แต่อาจสร้างผลกระทบในระยะยาวต่อตลาดโดยทั่วไป เมื่อมีคนพบว่ามีการใช้ข้อมูลภายในเพื่อเริ่มต้นการซื้อหรือการขายมักจะมีการลงโทษ ในบางครั้งตลาดที่มีการซื้อขายหุ้นจะดำเนินการลงโทษเหล่านี้ ในประเทศที่การค้าโดยใช้ข้อมูลวงในเป็นสิ่งผิดกฎหมายมีความเป็นไปได้ของค่าปรับแข็งทื่อเช่นเดียวกับเวลาให้บริการในสถานที่ราชทัณฑ์
มักมีความสับสนระหว่างข้อมูลภายในและสิ่งที่เรียกว่าหมายเลขกระซิบ โดยพื้นฐานแล้วตัวเลขเสียงกระซิบคือข้อมูลเกี่ยวกับหุ้นและหลักทรัพย์อื่น ๆ ที่ยังไม่ได้เผยแพร่ต่อสาธารณชน ข้อมูลประเภทนี้บางครั้งกระจายโดยโบรกเกอร์ให้กับลูกค้าที่มีคุณค่ามากขึ้นของพวกเขาในการคาดการณ์ว่าข้อมูลจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนในอนาคตอันใกล้ สิ่งที่กำหนดหมายเลขเสียงกระซิบนอกเหนือจากข้อมูลภายในคือข้อมูลอาจหรือไม่ถูกต้องเนื่องจากไม่จำเป็นต้องมีต้นกำเนิดมาจากคนที่อยู่ในตำแหน่งที่ไว้วางใจกับองค์กรที่เกี่ยวข้อง นอกจากนี้นายหน้าบางรายเลือกที่จะไม่เปิดเผยข้อมูลนี้กับลูกค้าโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาพิจารณาว่าข้อมูลนั้นมาจากแหล่งที่น่าสงสัย
ในขณะที่ความแตกต่างระหว่างตัวเลขเสียงกระซิบกับข้อมูลภายในมีน้อยมาก แต่ก็มีหลายประเทศทั่วโลกที่มีกฎหมายต่อต้านการแบ่งปันข้อมูลวงใน แต่ก็ไม่มีกฎหมายเฉพาะเพื่อแก้ไขปัญหาเรื่องหมายเลขเสียงกระซิบ ในบางประเทศนี่เป็นจุดเริ่มต้นที่จะเปลี่ยนแปลงเนื่องจากมีการวางกฎระเบียบเพื่อ จำกัด วิธีการที่ บริษัท ใช้ข้อมูลร่วมกัน แม้กระทั่งทุกวันนี้ก็มีบางครั้งที่นายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์อาจถูกปรับหากข้อมูลประเภทใดก็ตามถูกแจกจ่ายให้กับกลุ่มลูกค้าที่เลือกก่อนที่จะเปิดเผยต่อสาธารณชน
