ล้าสมัยเป็นคำที่ใช้อธิบายผลิตภัณฑ์บริการหรือแนวคิดที่ใช้งานได้ แต่ไม่มีประโยชน์อีกต่อไปเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในตลาด เทคโนโลยีอาจล้ำหน้าผลิตภัณฑ์ตัวอย่างเช่นหรือการเปลี่ยนแปลงในการฝึกอบรมบรรทัดฐานทางสังคมและการปฏิบัติที่ยอมรับอาจทำให้การบริการไม่มีประโยชน์ ล้าสมัยเป็นปัญหาอย่างต่อเนื่องกับทุกอย่างตั้งแต่การฝึกอบรมทางการแพทย์ไปจนถึงรถยนต์
เทคโนโลยีล้าสมัยเกิดขึ้นเมื่อเทคโนโลยีเคลื่อนที่เร็วพอที่วัตถุที่ใช้งานได้จะไร้ประโยชน์เพราะมีเทคโนโลยีที่ดีกว่า บางครั้งสิ่งนี้เกิดขึ้นเป็นผลพลอยได้จากธรรมชาติของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีซึ่งมีการพัฒนานวัตกรรมอย่างต่อเนื่องในความพยายามที่จะปรับปรุง ในกรณีอื่น ๆ มันอาจจะเป็นการจงใจ แผนล้าสมัยเป็นกลยุทธ์ทางธุรกิจที่หลาย ๆ บริษัท ใช้เพื่อส่งเสริมยอดขายที่สูง ยกตัวอย่างเช่นโทรศัพท์มือถือออกมาในรูปแบบใหม่ทุกปีโดยมีเป้าหมายเพื่อบังคับให้ผู้คนละทิ้งรุ่นเก่าเพื่อที่พวกเขาจะได้รับโทรศัพท์ใหม่
ในการคิดต้นทุนและการบัญชีความล้าสมัยเป็นปัญหาสำคัญที่ต้องพิจารณา เมื่อประเมินค่าวัตถุล้าสมัยเป็นสิ่งหนึ่งที่ต้องพิจารณา ยกตัวอย่างเช่นชิ้นส่วนของอุปกรณ์การวินิจฉัยที่ใช้ในด้านการแพทย์ เมื่อใหม่อุปกรณ์อาจมีราคาแพงมาก ภายใต้แนวปฏิบัติทางการบัญชีปกติจะถูกมองว่ามีค่าเสื่อมราคาในแต่ละปีอันเป็นผลมาจากการใช้งาน อย่างไรก็ตามการล้าสมัยสามารถเร่งค่าเสื่อมราคาทำให้อุปกรณ์มีค่าน้อยลง
สิ่งนี้อาจมีความสำคัญเมื่อพูดถึงสิ่งต่างๆเช่นการออกกรมธรรม์ประกันภัยการยื่นเคลมประกันการจัดการสินค้าคงคลังและอื่น ๆ ในตัวอย่างอุปกรณ์ด้านบนล้าสมัยอาจทำให้มูลค่าของอุปกรณ์ชิ้นนั้นต่ำมากเมื่อค่าใช้จ่ายในการแทนที่ด้วยชิ้นส่วนของอุปกรณ์ที่มีฟังก์ชั่นคล้ายกันอาจจะค่อนข้างสูง เครื่องอัลตร้าซาวด์เป็นตัวอย่างที่ดีเยี่ยม เทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลังการถ่ายภาพอุลตร้าซาวด์มักจะได้รับการปรับปรุงซึ่งหมายความว่าเมื่อทำประกันอุปกรณ์การแพทย์ผู้คนจำเป็นต้องคิดไม่เกี่ยวกับค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนหน่วยเฉพาะ แต่เกี่ยวกับค่าใช้จ่ายในการซื้อเครื่องอัลตราซาวด์ใหม่โดยทั่วไป
บริษัท ต้องระวังความล้าสมัยเมื่อพวกเขาจัดการสินค้าคงคลังเพื่อขาย ตัวอย่างเช่นร้านค้าอิเล็กทรอนิกส์ไม่ต้องการสั่งซื้อคอมพิวเตอร์จำนวนมากที่มีระบบปฏิบัติการเก่าเมื่อระบบปฏิบัติการใหม่กำลังจะออกมาเนื่องจากผู้บริโภคจะไม่ต้องการคอมพิวเตอร์รุ่นเก่า ในทำนองเดียวกันร้านค้าจำเป็นต้องจัดการรายการอื่น ๆ ที่ล้าสมัยอย่างรวดเร็วเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้จบลงด้วยสินค้าคงคลังที่ไม่สามารถขายได้
ความล้าสมัยยังเป็นปัญหาสำหรับผู้คนและการฝึกอบรม ในสาขาที่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วผู้ที่ได้รับการฝึกอบรมที่ล้าสมัยอาจไม่ได้รับการจ้างงานหรืออาจต้องการการฝึกอบรมซ้ำ ตัวอย่างเช่นบรรณารักษ์ที่คุ้นเคยกับแคตตาล็อกบัตรไม่สามารถหางานในห้องสมุดที่ใช้ระบบแคตตาล็อกคอมพิวเตอร์ ในทำนองเดียวกันโปรแกรมเมอร์ที่รู้ภาษาการเขียนโปรแกรมซึ่งอยู่ในสมัย 10 ปีที่ผ่านมาจะอยู่ในทะเลใน บริษัท เทคโนโลยีที่ทันสมัย นี่เป็นปัญหาใหญ่โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ใหญ่ที่พยายามกลับไปทำงานหลังจากเลิกงาน
