คำว่ารายได้ประกันสังคมนั้นยากที่จะกำหนดเพราะอาจหมายถึงหลายโปรแกรม ในความเป็นจริงรายได้ประกันสังคมมักจะเป็นรายได้ที่ผิดพลาดของรายได้เสริมความมั่นคง (SSI) ซึ่งเป็นโครงการพิเศษของรัฐบาลสหรัฐฯที่มีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยเหลือเด็กหรือผู้สูงอายุที่พิการทางกฎหมายหรือพิการอย่างรุนแรงในทางอื่น สิ่งนี้จำเป็นต้องเข้าใจว่าแตกต่างจากโครงการที่ได้รับทุนจากภาษีเงินเดือนที่เรียกว่า Old Age, Survivors และ Disability Insurance (OASDI) ซึ่งใช้เงินที่เก็บจากภาษีประกันสังคม SSI ไม่ทำงานในลักษณะนี้
มีความแตกต่างที่แท้จริงบางอย่างระหว่างรายได้ประกันสังคมประเภทต่าง ๆ SSI นั้นมีให้สำหรับทุกคนที่มีคุณสมบัติไม่ใช่เฉพาะพนักงาน ในความเป็นจริงมันอาจจะถูกเก็บรวบรวมโดยบุคคลที่มีสิทธิ์เกือบอายุใด ๆ เนื่องจากบุคคลดังกล่าวหรือผู้ดูแลของเขา / เธอตอบสนองความต้องการรายได้บางอย่าง เป็นไปได้มากที่ SSI จะตรวจสอบกับผู้ปกครองของเด็กพิการอย่างรุนแรงและหากเด็กทารกนั้นไม่สามารถพัฒนาทักษะในการทำงานเขาหรือเธออาจได้รับเงินตลอดชีวิต สิ่งเหล่านี้มีขนาดไม่ใหญ่และแทบจะไม่เพียงพอที่จะรองรับการใช้ชีวิตในไตรมาสที่ใช้ร่วมกัน พวกเขาเพิ่มขึ้นตามรายได้อื่น ๆ ที่ลดลงและอาจหยุดหากบุคคลมีรายได้สูงพอ
ในทางตรงกันข้ามรายได้ประกันสังคมที่อ้างถึง OASDI มักจะไปเฉพาะกับคนที่ได้รับมันหรือเพื่อผู้รอดชีวิต ในขณะที่ผู้คนทำงานตลอดชีวิตพวกเขาก็สร้างเครดิตซึ่งทำให้พวกเขามีสิทธิ์สะสม“ เงินบำนาญ” หรือเก็บบางส่วนของเงินนี้หากพวกเขากลายเป็นคนพิการถาวรเร็วกว่าอายุเกษียณ เงินนี้ไม่เพียง แต่ใช้ได้กับคนงานเท่านั้น แต่คู่สมรสก็มักจะมีสิทธิ์สะสมบางส่วนเมื่อเขา / เธอถึงวัยเกษียณ หากคนที่มีลูกเสียชีวิตก่อนเด็กเหล่านั้นอายุ 18 ปีและได้รับสิทธิ์ในการรวบรวมรายได้ประกันสังคมในรูปแบบ OASDI เด็กอาจมีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์ของผู้รอดชีวิต
ความพิการจ่ายจาก OASDI และ SSI สามารถแตกต่างกันเล็กน้อยหรือมาก ครั้งแรกคนส่วนใหญ่ที่ไม่เคยทำงานไม่สามารถได้รับความพิการผ่าน OASDI และพวกเขาจึงไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมในโปรแกรมเช่น Medicare อย่างไรก็ตามบางครั้งบุคคลที่ได้รับการชำระเงินความพิการผ่าน OASDI อาจมีสิทธิ์ได้รับการเพิ่ม SSI และหากพวกเขาไม่สามารถจ่าย Medicare พวกเขาอาจมีสิทธิ์ได้รับ Medicaid ในปัจจุบันผู้ที่ได้รับแม้แต่หนึ่งดอลลาร์ของ SSI จะต้องได้รับ Medicaid โดยอัตโนมัติ พวกเขาได้รับสิ่งนี้แม้ว่าพวกเขาจะได้รับการประกันที่อื่นและไม่ว่าพวกเขาจะอายุเท่าไหร่ก็ตาม
อย่างไรก็ตามรายได้ประกันสังคม OASDI มักจะน่าสนใจมากกว่าเพราะการชำระเงินมักจะมีขนาดใหญ่ขึ้นเล็กน้อย ในทางตรงกันข้ามบุคคลบางคนสามารถมีคุณสมบัติได้ทั้งสองอย่าง จำนวนเงินความพิการมักจะไม่ได้ขึ้นอยู่กับรายได้ในปัจจุบัน แต่เป็นจำนวนเงินที่ได้รับการพิจารณาจากเงินเดือนตลอดชีวิต นี่มักจะเป็นจำนวนที่มากกว่าการชำระเงิน SSI แต่ไม่เสมอไป
โดยทั่วไปอาจกล่าวได้ว่ารายได้ประกันสังคมเป็นรายได้ใด ๆ ที่มาจากรัฐบาลเพื่อการเกษียณอายุความพิการหรือสาเหตุอื่น ๆ แต่โปรแกรมเหล่านี้มีวิธีการต่าง ๆ ของการระดมทุนและการกำหนดสิทธิ์ เห็นได้ชัดว่าไม่เหมือนกันแม้ว่าพวกเขาอาจมีจุดประสงค์ร่วมกัน
