รัฐบาลอาจเรียกเก็บภาษีประเภทต่าง ๆ เกี่ยวกับพลเมืองของตนรวมถึงรายได้และภาษีสรรพสามิต ภาษีเงินได้มักจะขึ้นอยู่กับค่าจ้างที่ได้รับของบุคคลและอาจเรียกเก็บกับระบบอัตราก้าวหน้าหรือแบบถอยหลัง อาจมีการเรียกเก็บภาษีสรรพสามิตสำหรับสินค้าที่ผลิตในประเทศแม้ว่าบางรัฐบาลจะเรียกเก็บภาษีนำเข้าเช่นกัน ในขณะที่ภาษีเงินได้ถูกจัดประเภทเป็นภาษีทางตรงภาษีสรรพสามิตถือเป็นภาษีทางอ้อม ภาษีโดยตรงจะได้รับการชำระโดยตรงจากผู้ที่เป็นหนี้พวกเขาในขณะที่ภาษีทางอ้อมมักถูกบวกเข้ากับราคาของสินค้าเพื่อคืนเงินให้แก่ผู้ขายสำหรับภาระหน้าที่
ภาษีเงินได้มักเรียกเก็บจากค่าแรงที่บุคคลหรือนิติบุคคลได้รับเช่น บริษัท ในหลายกรณีรายได้ที่ต้องเสียภาษีสามารถปรับได้เมื่อสิ้นปีงบประมาณหรือปีปฏิทินเพื่ออนุญาตให้มีค่าใช้จ่ายและผู้ติดตาม มีระบบต่าง ๆ ที่รัฐบาลอาจจัดเก็บภาษีเงินได้บุคคลธรรมดา ตัวอย่างเช่นระบบที่ก้าวหน้าจะเพิ่มอัตราภาษีเมื่อรายได้ของบุคคลเพิ่มขึ้น ระบบนี้มักจะเปลี่ยนภาระการจ่ายภาษีจากผู้ที่มีความสามารถในการจ่ายเงินต่ำกว่าให้กับผู้ที่มีค่าจ้างสูงขึ้น
ระบบภาษีแบบคงที่นั้นมีอัตราคงที่สำหรับผู้จ่ายเงินทุกคนซึ่งแตกต่างจากภาษีเงินได้ที่มีความก้าวหน้า ภาษีดังกล่าวมักจะกำหนดแนวทางปฏิบัติน้อยลงและมีค่าใช้จ่ายในการบริหารน้อยลงแม้ว่าบางคนคิดว่าระบบนี้ไม่เป็นธรรมต่อผู้ที่มีค่าจ้างต่ำ ภาษีรายได้แบบย้อนกลับมีความสัมพันธ์แบบผกผันระหว่างภาษีที่เรียกเก็บและรายได้ของบุคคล เมื่อบุคคลเพิ่มรายได้อัตราภาษีของเขาหรือเธอจะลดลง ระบบนี้ทำงานในทางตรงกันข้ามกับภาษีที่มีความก้าวหน้าเนื่องจากภาระส่วนใหญ่จะดำเนินการโดยผู้ที่ได้รับเงินดอลลาร์ที่ต้องเสียภาษีน้อยลง
ภาษีสรรพสามิตคือภาษีที่ชำระจากการซื้อสินค้าหรือบริการและมักจะแสดงในราคาซื้อทั้งหมด ตัวอย่างของสินค้าที่อาจมีภาษีสรรพสามิตรวมถึงน้ำมันเบนซินแอลกอฮอล์และยาสูบ รัฐบาลมักจะเรียกเก็บภาษีสรรพสามิตของสินค้าที่ผลิตภายในประเทศนั้นเท่านั้นถึงแม้ว่าภาษีประเภทนี้ในออสเตรเลียจะถูกนำไปใช้กับสินค้านำเข้าเช่นกัน
ภาษีการขายอาจเรียกเก็บจากภาษีสรรพสามิตในการซื้อผลิตภัณฑ์หรือบริการที่เฉพาะเจาะจง ภาษีทั้งสองนี้มีความแตกต่างในภาษีสรรพสามิตที่มักจะนำไปใช้กับผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายและอาจเรียกเก็บเป็นหน่วยที่วัดได้ ในทางกลับกันภาษีการขายมีแนวโน้มที่จะเป็นสัดส่วนกับมูลค่าและเรียกเก็บเป็นอัตราร้อยละที่เกี่ยวข้องกับราคา
นอกเหนือจากผลิตภัณฑ์ที่มีการเรียกเก็บแล้วภาษีรายได้และภาษีสรรพสามิตจะแตกต่างกันไปตามวิธีกำหนด ภาษีสรรพสามิตถือเป็นทางอ้อมหรือการบริโภคภาษี ภาษีขายและภาษีมูลค่าเพิ่มเป็นตัวอย่างเพิ่มเติมของภาษีทางอ้อมซึ่งผู้ผลิตหรือผู้ขายมีแนวโน้มที่จะจ่ายให้กับรัฐบาล ในทางกลับกันบุคคลหรือนิติบุคคลนั้นมักจะพยายามกู้ภาษีโดยการเพิ่มราคาขายของสินค้าหรือบริการ นักเศรษฐศาสตร์มักพิจารณาภาษีทางอ้อมเพื่อเป็นมาตรการถอยหลังเนื่องจากไม่ได้ขึ้นอยู่กับความสามารถในการชำระเงิน
ภาษีตรงซึ่งแตกต่างจากทางอ้อมเรียกเก็บจากผู้จ่ายโดยไม่ต้องมีคนกลาง ซึ่งอาจอยู่ในรูปแบบของรายได้กำไรจากการขายหรือภาษีทรัพย์สินซึ่งผู้ชำระเงินมีหน้าที่รับผิดชอบโดยตรง หนึ่งในลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของภาษีทางตรงคือความรับผิดชอบในการชำระเงินไม่สามารถเปลี่ยนได้เช่นเดียวกับผู้ผลิตที่ทำภาษีการขาย อาจต้องใช้ข้อมูลเฉพาะในการคืนภาษีของแต่ละบุคคลเพื่อให้แน่ใจว่าจะมีการจ่ายภาษีโดยตรงทั้งหมดตามที่คาดไว้
รัฐบาลบางประเทศกำหนดภาษีทางตรงตามหลักการของความสามารถในการชำระเช่นกับภาษีเงินได้ ภาษีโรงเรือนแม้ว่าจะขึ้นอยู่กับมูลค่า แต่อาจดำเนินการตามกำหนดเวลาที่เพิ่มขึ้นตามขนาดและสิ่งอำนวยความสะดวกของอสังหาริมทรัพย์ แม้ว่าภาษีโดยตรงมักถูกกำหนดในลักษณะที่คล้ายคลึงกันโดยรัฐบาลส่วนใหญ่แต่ละประเทศอาจกำหนดบทลงโทษสำหรับผู้จ่าย ตัวอย่างเช่นในประเทศอินเดียภาษีโดยตรงจะถูกเรียกเก็บเงินตามสถานะของที่อยู่อาศัยมากกว่าการเป็นพลเมือง ในสหภาพยุโรปรัฐสมาชิกปัจจุบันเรียกเก็บภาษีโดยตรงในระดับประเทศ
