ส่วนใหญ่เวลาที่ผลกระทบจากภาวะถดถอยต่อการว่างงานทำให้อัตราของผู้ที่แสวงหาผลประโยชน์การว่างงานเพิ่มขึ้นบางครั้งอย่างมาก เมื่อเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยธุรกิจหยุดทำเงินมากและหลายคนต้องละทิ้งส่วนงาน อัตราการว่างงานยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและผู้บริโภคน้อยลงมีรายได้ที่จำเป็นเพื่อกระตุ้นยอดขายและอนุญาตให้ธุรกิจฟื้นตัว มีหลายสิ่งที่รัฐบาลอาจทำเพื่อลดอัตราการว่างงานลงและกระตุ้นให้ธุรกิจจ้างเช่นเดียวกับการผลักดันให้ผู้บริโภคใช้จ่ายเงินมากขึ้นเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ
ผลกระทบของภาวะถดถอยต่อการว่างงานนั้นแตกต่างกันไปตามระยะเวลาที่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยยาวนานและหยั่งรากลึก ภาวะเศรษฐกิจถดถอยหมายถึงสามในสี่ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (จีดีพี) ติดลบ ซึ่งหมายความว่าไม่มีการเติบโตทางเศรษฐกิจในช่วงเวลานี้ หลายครั้งที่ช่วงเวลาติดลบเหล่านี้จะถูกนำหน้าด้วยช่วงเวลาของการเติบโตที่ช้ามาก
มีหลายวิธีที่รัฐบาลสามารถลดผลกระทบจากภาวะถดถอยต่อการว่างงาน บ่อยครั้งจะได้รับการลดหย่อนภาษีให้กับธุรกิจ ธุรกิจบางประเภทอาจได้รับเงินทุนจากรัฐบาลและเจ้าหน้าที่บางครั้งก็เสนอสิ่งจูงใจเพื่อให้ผู้บริโภคใช้จ่ายเงินอีกครั้ง ซึ่งอาจรวมถึงการลดภาษีการเสนอโครงการความช่วยเหลือสาธารณะหรือขยายรายการที่มีอยู่แล้วและการให้เงินกระตุ้นแก่กลุ่มคนบางกลุ่ม
การเปลี่ยนผลกระทบของภาวะถดถอยต่อการว่างงานต้องใช้เวลา ในหลายกรณีต้องใช้เวลาหลายเดือนก่อนผู้ที่ยังทำงานรู้สึกปลอดภัยพอที่จะเริ่มใช้เงินอีกครั้ง เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นธุรกิจจะค่อยๆเพิ่มจำนวนพนักงาน บางครั้งงานซึ่งก่อนหน้านี้พร้อมใช้งานก่อนที่ภาวะถดถอยจะไม่ส่งคืนหลังจากสิ้นสุด
ตัวอย่างหนึ่งของตลาดงานที่เปลี่ยนแปลงนี้เกี่ยวข้องกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยของสหรัฐอเมริกาซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2550 เมื่อตลาดที่อยู่อาศัยล่มนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์จำนวนมากและทีมงานที่ทำงานให้พวกเขาไม่ทำงาน น่าเสียดายที่ตลาดไม่น่าจะกลับไปสู่การเติบโตก่อนภาวะถดถอยในแง่ของบ้านใหม่ที่ถูกสร้างขึ้น คนงานเหล่านี้จะต้องเรียนรู้ทักษะใหม่เพื่อให้มีคุณสมบัติสำหรับงานใหม่
ในหลายกรณีคนงานไร้ฝีมือเป็นคนที่ยากที่สุดในช่วงตกต่ำ เนื่องจากบุคคลเหล่านี้มักได้รับค่าตอบแทนน้อยที่สุดพวกเขาจึงมีโอกาสน้อยที่จะประหยัดได้ ท้ายที่สุดหลายคนต้องได้รับประโยชน์การว่างงานที่มีอยู่เช่นเดียวกับโปรแกรมความช่วยเหลือสาธารณะอื่น ๆ ผู้ที่มีทักษะและระดับการศึกษายังคงเป็นที่ต้องการสูง แต่มักจะมีคนงานไม่เพียงพอที่จะเติมเต็ม โดยทั่วไปแล้วจะมีการให้ความช่วยเหลือทางการเงินเพื่อให้พนักงานสามารถกลับไปโรงเรียนและเรียนรู้ทักษะใหม่ ๆ เพื่อหางานทำ
