โดยทั่วไปแล้วหุ้นจะซื้อและขายในตลาดหลักทรัพย์ - ตลาดสำหรับการซื้อและขายหุ้นและเครื่องมือทางการเงินอื่น ๆ ตลาดหลักทรัพย์ที่สำคัญในสหรัฐอเมริกา (US) ได้แก่ ตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก (NYSE) และสมาคมใบเสนอราคาอัตโนมัติแห่งชาติของผู้ค้าหลักทรัพย์ (NASDAQ) แม้ว่าการแลกเปลี่ยนทั้งสองนี้จะเป็นการแลกเปลี่ยนที่ใหญ่ที่สุดและทรงพลังที่สุดของประเทศ แต่ก็ไม่ใช่การแลกเปลี่ยนในการซื้อและขายหลักทรัพย์เท่านั้น ตลาดหลักทรัพย์แปซิฟิกเป็นหนึ่งในตลาดหลักทรัพย์ที่เล็กกว่าหลายแห่งในภูมิภาคและถูกดูดซึมเข้าสู่ NYSE ในปี 2550 ผ่านการซื้อกิจการ
ในปี 1957 ตลาดหลักทรัพย์ซานฟรานซิสโกและพันธบัตรได้ควบรวมกิจการกับตลาดหลักทรัพย์ลอสแองเจลิสเพื่อสร้างตลาดหลักทรัพย์แปซิฟิก สำนักงานใหญ่และชั้นการค้าขายตั้งอยู่ในซานฟรานซิสโกและมีการดำเนินการซื้อขายผ่านดาวเทียมในลอสแองเจลิส แม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่า NYSE และ NASDAQ แต่ตลาดหลักทรัพย์ Pacific เป็นตลาดที่มีการซื้อและขายหุ้นและพันธบัตร ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 มันเริ่มทำการซื้อขายสัญญาตัวเลือกการใช้สิทธิและตัวเลือก - ตัวเลือกเป็นสัญญาที่ให้นักลงทุนมีทางเลือกในการซื้อหรือขายหุ้นและสินทรัพย์ทางการเงินอื่น ๆ ในราคาเฉพาะจนถึงเวลาหนึ่งในอนาคต
ในช่วงสามทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 20 ตลาดหลักทรัพย์แปซิฟิกมีการซื้อขายหุ้นมากกว่า 1,200 ตัวเลือกและกลายเป็นหนึ่งในตลาดตราสารอนุพันธ์ชั้นนำของโลก ในปี 1997 คำว่า "หุ้น" ถูกตัดออกจากชื่อและกลายเป็นที่รู้จักกันในชื่อตลาดหลักทรัพย์แปซิฟิก การแลกเปลี่ยนหุ้นเป็นองค์กรเอกชนที่เป็นเจ้าของร่วมกันโดยมีสมาชิกจำนวน จำกัด - โดยทั่วไปแล้วจะเป็นนายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์และบ้านการลงทุน ในปี 1999 ตลาดหลักทรัพย์แปซิฟิกกลายเป็นตลาดหลักทรัพย์สหรัฐแห่งแรกที่ทำลายประชาธิปไตย
ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษการทำธุรกรรมทางการเงินส่วนใหญ่ได้รับการจัดการโดยคอมพิวเตอร์ตัวแทนจำหน่ายและโบรกเกอร์ไม่จำเป็นต้องทำธุรกิจแบบตัวต่อตัวอีกต่อไป เป็นผลให้ Pacific Exchange ปิดพื้นที่การค้าของ Los Angeles ในปี 2544 หนึ่งปีต่อมามันก็ทำเช่นเดียวกันในซานฟรานซิสโก ในปี 2003 ได้พัฒนาระบบการซื้อขายตัวเลือกอิเล็กทรอนิกส์ จากนั้นในปี 2548 การแลกเปลี่ยนแปซิฟิกได้รับจาก Archipelago Holdings หนึ่งปีต่อมา NYSE ถูกซื้อโดยส่วนใหญ่จะสิ้นสุดการดำเนินการในฐานะ บริษัท แยกต่างหาก
