สมมติฐานรายได้ถาวรคือทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับวิธีการที่ผู้บริโภคจะจัดโครงสร้างพฤติกรรมการใช้จ่ายของพวกเขา พื้นฐานของแนวคิดก็คือผู้บริโภคจะเลือกที่จะจัดให้มีการใช้จ่ายสินค้าและบริการทุกประเภทตามความคาดหวังของพวกเขาในการสร้างรายได้เฉลี่ยระยะยาว ในการรับรู้ของผู้บริโภคแต่ละรายนั้นการคาดการณ์รายได้ที่แน่นอนจะกลายเป็นแบบถาวรหรือถาวรซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวิธีที่พวกเขารับรู้ถึงอำนาจการใช้จ่ายและความสามารถในการแบ่งรายได้เพื่อการออมและการลงทุนประเภทอื่น ๆ
เป็นครั้งแรกในปี 1957 โดย Milton Freidman นักเศรษฐศาสตร์ซึ่งเป็นผู้รับรางวัลโนเบลซึ่งเป็นหนึ่งในข้อพิสูจน์ของสมมติฐานรายได้ถาวรคือการทำนายการเปลี่ยนแปลงทัศนคติของผู้บริโภคที่มีต่อการใช้จ่ายและการออมอาจเป็นเรื่องยากเนื่องจากผู้บริโภคแต่ละคนจะตอบสนอง สถานการณ์ทางเศรษฐกิจชุดเดียวกันในรูปแบบที่แตกต่างกัน ในขณะที่สถานการณ์ที่กำหนดอาจกระตุ้นให้ผู้บริโภครายหนึ่งลดการใช้จ่ายและหันเหความสนใจไปสู่การออมมากขึ้น แต่สถานการณ์ชุดเดียวกันอาจกระตุ้นให้ผู้บริโภครายอื่นซื้อสินค้าเพิ่มเติมโดยคาดหวังว่าจะไม่สามารถซื้อสินค้าเหล่านั้นได้ในภายหลัง
การมุ่งเน้นไปที่ความเป็นปัจเจกในสมมติฐานรายได้แบบถาวรนี้มีความเกี่ยวข้องเมื่อนำนโยบายทางเศรษฐกิจมาใช้ซึ่งสามารถช่วยในการควบคุมเส้นทางของประเทศหรือแม้แต่เศรษฐกิจท้องถิ่น สมมติว่านโยบายที่วางไว้โดยรัฐบาลจะช่วยในการย้อนกลับแนวโน้มทางเศรษฐกิจที่ไม่เอื้ออำนวยและเพิ่มการไหลเวียนของรายได้โดยทั่วไปผู้บริโภคส่วนหนึ่งจะยังคงบันทึกต่อไปราวกับว่าวิกฤตไม่ผ่านไปอาจเป็นเพราะกลัวการทำซ้ำ ระยะเวลาของภาวะถดถอยที่เกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้ คนอื่น ๆ จะตอบสนองต่อรายได้ที่เพิ่มขึ้นในระบบเศรษฐกิจโดยการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นอย่างสุภาพและคนอื่น ๆ จะกลับมาใช้จ่ายในระดับที่ใกล้เคียงกับช่วงเวลาที่รุ่งเรืองในอดีต
การอภิปรายเกี่ยวกับความมีชีวิตของสมมติฐานรายได้ถาวรยังคงดำเนินต่อไป ผู้เสนอเชื่อว่าแนวคิดนั้นมีพื้นฐานอยู่ในข้อมูลที่แสดงให้เห็นถึงลักษณะของการที่ผู้บริโภคปรับพฤติกรรมการใช้จ่ายตามการรับรู้ถึงอำนาจในการสร้างรายได้ของพวกเขา ผู้ว่าสมมติฐานสมมติฐานรายได้ถาวรมีแนวโน้มที่จะทราบว่าการรับรู้เกี่ยวกับปัจจัยทางเศรษฐศาสตร์รวมถึงการใช้จ่ายและการออมนั้นแตกต่างจากในอดีตหลายทศวรรษที่ผ่านมาและวิธีการนี้โดยเฉพาะอาจไม่เกี่ยวข้องกับวิธีการที่ผู้บริโภค
