ภาษีแบบก้าวหน้าเป็นประเภทของระบบภาษีรายได้ที่จัดทำขึ้นดังนั้นผู้ที่มีรายได้แบบใช้ครั้งเดียวที่สูงขึ้นจะต้องจ่ายภาษีในอัตราร้อยละที่สูงกว่าผู้ที่มีรายได้ต่ำถึงปานกลาง ในอดีตการเก็บภาษีแบบก้าวหน้าได้รับการสนับสนุนจากนักเศรษฐศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์ทางการเมืองตั้งแต่ Karl Marx ถึง Adam Smith อย่างไรก็ตามแนวคิดนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีฝ่ายตรงข้าม เสรีนิยมเช่นเดียวกับพรรคอนุรักษ์นิยมบางคนเชื่อว่าการเก็บภาษีแบบก้าวหน้าเป็นนโยบายเชิงลบเพราะมันมีแนวโน้มที่จะลดอัตราการออมโดยรวมกระตุ้นให้ประชาชนย้ายไปยังประเทศที่มีนโยบายภาษีที่เป็นประโยชน์ต่อคนร่ำรวยและกีดกันผู้คนจากการทำงาน รายได้ที่สูงขึ้นเพราะพวกเขาจะถูกบังคับให้จ่ายภาษีมากขึ้น
โดยรวมแล้วระบบภาษีในสหรัฐอเมริกาจัดอยู่ในประเภทการใช้ภาษีแบบก้าวหน้า มีวงเล็บภาษีอยู่หกรายการตั้งแต่ 10% ถึง 35% แต่เปอร์เซ็นต์ของภาษีที่บุคคลเป็นหนี้จะคำนวณเฉพาะตามสกุลเงินดอลลาร์ที่อยู่ในช่วงการเงินเฉพาะ ภายใต้ระบบนี้ผู้จ่ายภาษีสูงสุด 10% มีหน้าที่สร้างรายได้เกือบสองในสามของรายได้ภาษีเงินได้ทั้งหมด อย่างไรก็ตามระบบภาษีในสหรัฐอเมริกาถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่ยุติธรรมเพราะการลดหย่อนภาษีในปี 2544 และ 2546 ได้ให้รางวัลแก่นักลงทุนผู้มั่งคั่งโดยการลดภาระภาษีจากรายได้จากการลงทุน
เนื่องจากระบบภาษีแบบก้าวหน้ามีแนวโน้มที่จะดึงดูดความรู้สึกถึงความเป็นธรรมของคนทั่วไปดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลกใช้รูปแบบของการจัดเก็บภาษีแบบก้าวหน้า ในประเทศจีนวงเล็บภาษีภายใต้ระบบภาษีแบบก้าวหน้ามีตั้งแต่ 5% สำหรับพลเมืองที่ยากจนที่สุดถึง 45% สำหรับชนชั้นนำของประเทศ ในญี่ปุ่นอัตราภาษีก้าวหน้าจะอยู่ระหว่าง 5% ถึง 40% ในออสเตรเลียวงเล็บภาษีอยู่ในช่วงตั้งแต่ 0% ถึง 45% ในประเทศนิวซีแลนด์พลเมืองจะต้องจ่ายภาษีระหว่าง 19.5% ถึง 49% ของรายได้ของพวกเขาในภาษี ในสหราชอาณาจักรภาษีก้าวหน้าจะอยู่ระหว่าง 20% ถึง 40% ของรายได้ที่ต้องเสียภาษีของบุคคล
ภาษีถอยหลังเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับภาษีประเภทก้าวหน้า แม้ว่าภาษีถอยหลังจะปรากฏว่าเป็นภาษีคงที่ในครั้งแรก แต่ระบบนี้ได้รับการตั้งค่าเพื่อให้ผู้ที่มีรายได้ต่ำกว่าจ่ายภาษีในสัดส่วนที่สูงขึ้นของรายได้ของพวกเขา ภาษีการขายในสหรัฐอเมริกาเป็นตัวอย่างหนึ่งของภาษีถดถอยเนื่องจากบุคคลที่ยากจนถูกบังคับให้ต้องจ่ายภาษีในสัดส่วนที่สูงขึ้นของรายได้จากภาษีสำหรับเสื้อผ้าการขนส่งและสิ่งจำเป็นอื่น ๆ ประจำวัน
