โรคมือเท้าและปากเป็นโรคติดเชื้อไวรัสที่พบบ่อยในเด็กอายุต่ำกว่าสิบปี แต่พบได้บ่อยในผู้ใหญ่ อย่างไรก็ตามโรคนี้ติดต่อได้ง่ายและอาจแพร่กระจายไปยังผู้ใหญ่ได้หากเขาหรือเธอสัมผัสกับพื้นผิวที่ปนเปื้อนหรือเด็กที่ติดเชื้อ ส่วนใหญ่การแพร่กระจายของเชื้อนี้เกิดขึ้นเนื่องจากการขาดสุขอนามัยที่ดีและเนื่องมาจากการสัมผัสกับพื้นผิวที่ไม่ได้รับการทำความสะอาดซึ่งถูกสัมผัสโดยผู้ติดเชื้อ
โรคมือเท้าปากเป็นโรคที่ส่งผลกระทบต่อเด็กวัยหัดเดิน โรคนี้พบได้บ่อยในเด็กวัยหัดเดินที่ดูแลกลางวัน ในสถานที่ต่าง ๆ เช่นการดูแลกลางวันจำนวนเด็กที่อยู่ในปัจจุบันสามารถเพิ่มจำนวนเชื้อโรคที่อยู่ในสิ่งแวดล้อมได้อย่างมากทำให้โรคแพร่กระจายจากเด็กสู่เด็กได้ง่ายขึ้น
แม้แต่การสัมผัสกับไวรัสที่เป็นสาเหตุของการเกิดโรคมือเท้าและปากก็ก่อให้เกิดการพัฒนาของแอนติบอดีเพื่อป้องกันไวรัส ด้วยเหตุนี้ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่จึงสร้างแอนติบอดีที่ป้องกันไม่ให้ติดเชื้อ แอนติบอดีเหล่านี้สามารถป้องกันความเครียดของไวรัสที่มีอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้นดังนั้นหากผู้ใหญ่สัมผัสกับเชื้อไวรัสชนิดอื่นเขาหรือเธออาจเสี่ยงต่อการติดเชื้อเนื่องจากขาดภูมิต้านทาน .
อาการของโรคมือเท้าและปากมักไม่รุนแรงและอาจมีไข้ผื่นที่พื้นของเท้าและฝ่ามือแผลพุพองในปากและเจ็บคอ เด็กที่ทุกข์ทรมานจากโรคมักจะหงุดหงิดและบ่นไม่สบาย อาจใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์ในการที่อาการเหล่านี้จะเกิดขึ้นหลังจากที่บุคคลนั้นได้สัมผัสกับไวรัสและในช่วงเวลานี้บุคคลที่ติดเชื้อจะติดต่อได้ง่าย เป็นเรื่องปกติที่ผู้ใหญ่จะไม่แสดงอาการใด ๆ ในขณะที่ยังคงแพร่เชื้อไวรัสอยู่
โรคมือเท้าและปากมักแพร่กระจายผ่านการสัมผัสกับอุจจาระน้ำลายหรือไหลออกจากลำคอหรือจมูกของบุคคลที่ได้รับผลกระทบ นอกจากนี้ยังสามารถถ่ายทอดจากแม่สู่ลูกในระหว่างกระบวนการคลอดหากแม่อุ้มเชื้อไวรัส หากเด็กหรือผู้ใหญ่ไม่ได้ใช้เทคนิคการล้างมืออย่างเหมาะสมหรือไม่สามารถฆ่าเชื้อพื้นผิวที่สัมผัสกับของเหลวในร่างกายโรคสามารถแพร่กระจายได้ ส่วนใหญ่แล้วผู้ใหญ่มีแนวโน้มที่จะฝึกฝนสุขอนามัยส่วนบุคคลและสิ่งแวดล้อมที่เหมาะสมมากกว่าเด็กอายุต่ำกว่าสิบขวบทำให้โรคนี้ส่งผลกระทบต่อพวกเขาได้ยากขึ้น
