สแกนเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอนหรือที่เรียกว่าสแกน PET เป็นแบบทดสอบการถ่ายภาพแบบไม่รุกรานที่ใช้ตัวตรวจจับกัมมันตภาพรังสีเพื่อเปิดเผยโรคต่างๆในร่างกาย โดยทั่วไปแล้วผลการสแกน PET มักถูกตีความโดยนักรังสีวิทยาที่ได้รับการฝึกอบรมเฉพาะทางด้านเวชศาสตร์นิวเคลียร์ซึ่งเป็นยาชนิดหนึ่งที่ใช้สารกัมมันตรังสีจำนวนเล็กน้อยซึ่งเรียกว่าเรดิโอเทอร์เรเซอร์หรือ เภสัชรังสี หลังจากการวิเคราะห์ดังกล่าวนักรังสีวิทยามักจะส่งต่อผลการสแกน PET ไปยังแพทย์ที่ทำการสั่งซื้อ
เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการสแกน PET ผู้ป่วยจะต้องได้รับเครื่องฉายรังสีก่อน ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ที่หลากหลายสิ่งนี้สามารถให้กับผู้ป่วยทางหลอดเลือดดำในฐานะก๊าซที่สูดดมหรือเป็นของเหลวที่ดื่มได้ เมื่อนักเรดิเอเตอร์ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่จะทำการถ่ายภาพมันจะปล่อยพลังงานบางชนิดที่รู้จักกันในชื่อว่ารังสีแกมม่า กล้องแกมมาเครื่องสแกน PET และหัววัดรังสีแกมมา จากนั้นคอมพิวเตอร์ช่วยในการระบุจำนวนเรดิอรอยเซอร์ที่ถูกดูดซับโดยพื้นที่เหล่านั้น คอมพิวเตอร์ยังถ่ายภาพพื้นที่เป้าหมายซึ่งระบุถึงโครงสร้างและความสามารถในการทำงานรวมถึงการไหลเวียนของเลือดการใช้ออกซิเจนและการเผาผลาญกลูโคส
เมื่อนักรังสีวิทยาตีความผลการสแกนด้วย PET เขาหรือเธออาจสามารถระบุโรคที่แตกต่างกันหลายอย่างรวมถึงมะเร็งเนื่องจากการทดสอบมักจะเน้นเซลล์ที่เติบโตอย่างรวดเร็วที่สุดในร่างกาย เงื่อนไขเหล่านี้สว่างขึ้นเป็น ฮอตสปอต ของภาพที่นักรังสีวิทยาสามารถมองเห็นได้บนคอมพิวเตอร์ กิจกรรมของจุดดังกล่าวมักจะแสดงในค่ามาตรฐานการดูดซึม (SUV) ซึ่งช่วยให้นักรังสีวิทยาตีความผลการสแกน PET โดยทั่วไปมะเร็งจะมี SUV เกิน 2.5 แม้ว่าจะมีปัจจัยอื่น ๆ อีกมากมายที่อาจส่งผลต่อวิธีการที่นักรังสีวิทยาตีความว่าเป็นจุดร้อน ปัจจัยเหล่านี้อาจรวมถึงตำแหน่งของมะเร็งที่น่าสงสัยประวัติผู้ป่วยและผลการถ่ายภาพอื่น ๆ
ภาพสแกน PET สามารถใช้ร่วมกับภาพเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ (CT) หรือการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) ในกระบวนการที่เรียกว่า การลงทะเบียนร่วม หรือการ รวมภาพ ปัจจุบันการสแกน PET ส่วนใหญ่นั้นรวมกับการสแกน CT เพื่อสร้างภาพที่ให้ข้อมูลเชิงกายวิภาคอย่างละเอียดเกี่ยวกับอวัยวะและเนื้อเยื่อ ผลลัพธ์จากการสแกน PET / CT โดยทั่วไปจะให้ข้อมูลการวินิจฉัยและการรักษาที่แม่นยำกว่าผลลัพธ์การสแกน PET เพียงอย่างเดียว การสแกน PET และ PET / CT มักใช้เพื่อช่วยในการวินิจฉัยและมะเร็งระยะใหม่ประเมินกล้ามเนื้อหัวใจและตรวจพบความผิดปกติของสมอง ในทุกกรณีการตีความผลการสแกน PET / CT หรือ PET อาจเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนและควรสงวนไว้สำหรับแพทย์และนักรังสีวิทยาที่ได้รับการฝึกอบรมเฉพาะทางด้านเวชศาสตร์นิวเคลียร์
