วัยหมดประจำเดือนเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในชีวิตของผู้หญิงเกือบทุกคน ในช่วงเวลานี้รังไข่ของผู้หญิงหยุดทำฮอร์โมนหญิงและระบบสืบพันธุ์เริ่มหยุดทำงาน อย่างไรก็ตามผู้หญิงอาจยังคงมีประจำเดือนอยู่บ้างขณะที่มีการเปลี่ยนแปลง
ในผู้หญิงส่วนใหญ่วัยหมดประจำเดือนเกิดขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการชรา อายุเฉลี่ยของผู้หญิงอเมริกันที่จะเริ่มต้นคือ 50.5 ปีถึงแม้ว่ามันจะเป็นไปได้ที่จะเริ่มต้นในวัยเด็ก ในผู้หญิงบางคนมันเกิดจากความเจ็บป่วยโรคหรือขั้นตอนการผ่าตัดเช่นมดลูก
ระยะเวลาที่ผู้หญิงใช้ในการทำให้ครบวงจรวัยหมดประจำเดือนนั้นไม่เหมือนกันสำหรับผู้หญิงแต่ละคน ส่วนใหญ่ใช้เวลาหกเดือนถึงห้าปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์ ในผู้หญิงบางคนกระบวนการอาจใช้เวลานานขึ้น หากต้องการได้รับการพิจารณาทางการแพทย์ว่ามีอาการหมดประจำเดือนผู้หญิงต้องไปติดต่อกัน 12 เดือนโดยไม่ต้องมีประจำเดือน
ในขณะที่ผู้หญิงคนหนึ่งกำลังเข้าสู่วัยหมดประจำเดือนเธอพบกับอาการหลายอย่างที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของระดับฮอร์โมนหญิง อาการทั่วไป ได้แก่ กะพริบร้อนใจสั่นหัวใจช่องคลอดแห้งและปัสสาวะบ่อยขึ้น ผู้หญิงหลายคนที่ประสบกับการเปลี่ยนแปลงก็ประสบปัญหาทางอารมณ์เช่นอารมณ์แปรปรวนความวิตกกังวลซึมเศร้าและความรู้สึกหงุดหงิดทั่วไป บางคนมีปัญหากับสมาธิ
ผู้หญิงบางคนพบวัยหมดประจำเดือนก่อนวัยอันควร สำหรับผู้หญิงเหล่านี้วัฏจักรจะเริ่มก่อนอายุ 40 ปีบางครั้งก็เป็นผลมาจากโรคมะเร็งหรือโรคอื่น ๆ ที่ต้องได้รับการรักษาด้วยเคมีบำบัด
โรคอื่น ๆ ที่สามารถนำไปสู่วัยหมดประจำเดือนก่อนวัยอันควร ได้แก่ โรคเบาหวาน, โรคต่อมไทรอยด์และความผิดปกติของภูมิต้านทานผิดปกติ ในผู้หญิงคนอื่นมันเกิดขึ้นตามธรรมชาติโดยไม่รู้สาเหตุ การวิจัยได้ข้อสรุปอย่างไรก็ตามฝาแฝดที่มีอุบัติการณ์สูงกว่าประชากรเฉลี่ย
อาการของวัยหมดประจำเดือนและความยาวของวงจรจะไม่เปลี่ยนแปลงหากผู้หญิงมีอาการก่อนกำหนด อย่างไรก็ตามผู้หญิงมีความเสี่ยงสูงในการเกิดโรคกระดูกพรุนมากกว่าผู้หญิงวัยหมดประจำเดือนโดยทั่วไป นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิงคอเคเซียนในยุโรป
