การคายน้ำ หมายถึงสภาวะทางการแพทย์ที่บุคคลไม่มีของเหลวและแร่ธาตุที่จำเป็นเพียงพอในร่างกายของเขาหรือเธอ ในกรณีส่วนใหญ่ผู้ที่มีภาวะขาดน้ำจะมีอาการไม่รุนแรงเช่นกระหายน้ำและปวดหัว แต่การขาดน้ำอย่างรุนแรงอาจส่งผลให้อ่อนเพลียมีความดันโลหิตลดลงปัญหาทางการแพทย์อื่น ๆ ที่รุนแรงหรือถึงแก่ความตาย มีหลายสาเหตุของการขาดน้ำ ได้แก่ เหงื่อออกมากเกินไปอาเจียนมีไข้เผาไหม้และการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการขาดน้ำคือเหงื่อออกมากเกินไปที่เกิดจากความร้อนสูงมากเกินไปหรือสภาพทางชีวภาพโดยธรรมชาติ การคายน้ำเกิดขึ้นเมื่อคนขับเหงื่อออกมากกว่าที่เป็นอยู่คนที่อ่อนไหวที่สุดคือคนที่ทำงานหรือออกกำลังกายข้างนอกในสภาพอากาศร้อนโดยไม่ต้องดื่มของเหลวมากพอหรือหยุดพักเพื่อหนีความร้อน บางคนมีเหงื่อออกมากกว่าคนทั่วไปและต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อให้ร่างกายชุ่มชื้น
โรคท้องร่วงมีไข้และอาเจียนเป็นสาเหตุหลักของการขาดน้ำในคนที่ทุกข์ทรมานจากการเจ็บป่วย ของเหลวและแร่ธาตุที่จำเป็นจะถูกขับออกมามากเกินไปเมื่อบุคคลมีอาการท้องเสียและอาเจียนบ่อยครั้ง ไข้มักทำให้ผู้คนเหงื่อออกมากกว่าปกติทำให้ขาดของเหลวมากขึ้น คนป่วยหลายคนมีปัญหาในการดื่มน้ำจำนวนมากหรือของเหลวอื่น ๆ ซึ่งทำให้กระบวนการให้ความชุ่มชื้นแก่ร่างกายหลังจากการสูญเสียน้ำมากเกินไป
ผู้ประสบภัยจากการเผาไหม้มีความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะขาดน้ำหากการบาดเจ็บของพวกเขาไม่ได้รับการรักษาโดยทันที ร่างกายปล่อยของเหลวจำนวนมากออกมาจากแผลไหม้ขนาดใหญ่ที่เปิดโล่งซึ่งเป็นวิธีธรรมชาติในการปกป้องและรักษาแผล อย่างไรก็ตามของเหลวที่ออกจากร่างกายส่งผลให้เกิดการขาดแร่ธาตุที่สามารถแสดงอาการปวดศีรษะคลื่นไส้และอ่อนเพลีย
การดื่มแอลกอฮอล์เป็นหนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการขาดน้ำในผู้ใหญ่ แอลกอฮอล์จำนวนมากในกระแสเลือดทำให้ร่างกายมนุษย์ขาดสารอาหารที่จำเป็นเช่นโพแทสเซียมซึ่งทำให้ร่างกายขาดน้ำ การดื่มแอลกอฮอล์อาจทำให้คนปัสสาวะบ่อยกว่าปกติทำให้ร่างกายสูญเสียแร่ธาตุและของเหลว
เมื่อผู้คนไม่สามารถป้องกันสาเหตุของการขาดน้ำพวกเขามักจะสามารถเอาชนะเงื่อนไขได้ด้วยน้ำดื่มและของเหลวอื่น ๆ ที่มีแร่ธาตุและอิเล็กโทรไลต์เช่นเครื่องดื่มกีฬาการรับประทานผลไม้ที่มีความชื้นสูงจะช่วยบรรเทาอาการได้เช่นกัน ในกรณีที่มีภาวะขาดน้ำอย่างรุนแรงบุคคลอาจต้องได้รับสารละลายทางหลอดเลือดดำเพื่อฟื้นฟูของเหลวและแร่ธาตุในร่างกาย การรักษาภาวะขาดน้ำมักมีประสิทธิภาพมากและผู้คนมักเริ่มรู้สึกดีขึ้นเกือบจะในทันที
