เมือกในร่างกายมนุษย์ทำหน้าที่สำคัญมากมาย สิ่งสำคัญที่สุดคือเมือกปกป้องร่างกายจากสารอันตรายโดยทำหน้าที่เป็นกำแพงกั้นและอำนวยความสะดวกในการกำจัดสารดังกล่าว การปรากฏตัวของเมือกหนามักจะบ่งชี้ว่าร่างกายกำลังต่อสู้กับการติดเชื้อพยายามที่จะกำจัดร่างกายของสารที่เป็นอันตรายหรือตอบสนองต่อการบริโภคของอาหาร
สำหรับสัตว์ในสัตว์มีกระดูกสันหลังไฟลัมเมือกเกิดจากเยื่อเมือกที่อยู่ในสถานที่ต่าง ๆ ภายในร่างกายของสัตว์ ในมนุษย์เยื่อเมือกอยู่ในโพรงของร่างกายที่สัมผัสกับโลกภายนอก เหล่านี้รวมถึงรูจมูกปากหูและอวัยวะเพศ
เมือกทำจากน้ำคาร์โบไฮเดรตโปรตีนเซลล์และเกลือและทำหน้าที่สำคัญมากมายสำหรับร่างกายมนุษย์ เมือกปกป้องอวัยวะโดยทำหน้าที่เป็นกำแพงกั้นที่ป้องกันสิ่งแปลกปลอมเข้ามาในร่างกาย ตัวอย่างเช่นเมือกในโพรงจมูกกับดักสารก่อภูมิแพ้และฝุ่นละอองก่อนที่พวกเขาจะสามารถเข้าไปในปอด สิ่งนี้ช่วยป้องกันมนุษย์จากการอักเสบหรือการติดเชื้อที่อาจเกิดจากสารระคายเคืองทั่วไปเช่นควันราและแบคทีเรียและไวรัสจำนวนมาก
ในการทำหน้าที่ป้องกันเมือกยังช่วยกำจัดอนุภาคที่เป็นอันตราย ดังนั้นเมื่อเยื่อเมือกสัมผัสกับสารติดเชื้อเช่นแบคทีเรียหรือไวรัสพวกเขาเริ่มเพิ่มการผลิตเมือกเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการกำจัด ส่งผลให้เกิดการผลิตเมือกหนา ยกตัวอย่างเช่นเมื่อจมูกติดเชื้อไวรัสไข้หวัดธรรมดาจมูกและไซนัสจะเพิ่มการผลิตเมือกเพื่อกำจัดไวรัสออกจากร่างกายจึงส่งผลให้เกิดน้ำมูกหนาขึ้นในช่วงที่เป็นหวัด
ปรากฏการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นเมื่อร่างกายสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ สำหรับคนจำนวนมากที่เป็นโรคภูมิแพ้การปรากฏตัวของสารก่อภูมิแพ้ก่อให้เกิดเยื่อเมือกของพวกเขาทำให้เกิดการผลิตเมือกเพิ่มขึ้นส่งผลให้เมือกหนาหมายถึงการกำจัดสารพิษออกจากร่างกาย การผลิตเมือกที่เพิ่มขึ้นสามารถเกิดขึ้นได้ในทุกส่วนของร่างกายที่มีเยื่อเมือกและสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้
ในบางคนเมือกหนาอาจเป็นผลมาจากการแพ้อาหารหรือแพ้อาหาร นี่มักเป็นกรณีของผลิตภัณฑ์นม หลายครั้งที่ไขมันในผลิตภัณฑ์นมเพิ่มความหนืดของเมือกและบางคนสังเกตเห็นว่ามีเมือกหนาจำนวนมากขึ้นในทางเดินจมูกและปอดหลังจากกินอาหารเหล่านี้ไม่นาน
