กีฬาความอดทนเป็นกีฬาที่ต้องใช้ความอดทนอย่างมากแทนที่จะใช้เวลาออกกำลังกายสั้น ๆ ในขณะที่ไม่มีการจำแนกที่แท้จริงของสิ่งที่ทำให้กีฬาความอดทนกีฬามีเส้นชัดเจน ตัวอย่างเช่นเส้นประ 100 เมตรจะไม่เป็นกีฬาที่มีความอดทนในขณะที่การวิ่งมาราธอนจะเป็น
โดยทั่วไปแล้วกีฬาที่ใช้ความอดทนนั้นไม่ได้จินตนาการของสาธารณชนเหมือนกับการเล่นเป็นทีมบางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาเป็นกีฬาที่มุ่งเน้นไปที่ผู้คน บางทีอาจเป็นเพราะไม่มีประเภทของการกระทำที่ไม่หยุดยั้งที่คนส่วนใหญ่คุ้นเคยกับเมื่อดูกีฬา กีฬาความอดทนไม่ใช่การกระทำ แต่เป็นการฝึกและแรงจูงใจ นอกจากนี้ยังไม่มีแรงผลักดันที่ชัดเจนทำให้เกิดการแปรปรวนในวงกว้าง
อย่างไรก็ตามด้วยที่กล่าวว่ามีกีฬาความอดทนบางอย่างที่ได้รับความสนใจอย่างมาก มาราธอนที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเช่นในบอสตันชิคาโกและนิวยอร์กซิตี้ได้รับความสนใจอย่างมาก แม้ว่าอาจจะไม่ได้ถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ในหลาย ๆ สถานที่ แต่ก็มีรายละเอียดมากมายจากสื่อหลัก นอกจากนี้การวิ่งมาราธอนในระหว่างการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกได้รับความคุ้มครองอย่างมากโดยบางส่วนของมันมักจะแสดงสด
หนึ่งในกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือการขี่จักรยานบนท้องถนน แม้ว่าจะมีผู้ติดตามเพียงเล็กน้อยในสหรัฐอเมริกา แต่ก็มีฐานแฟนคลับจำนวนมากในส่วนอื่น ๆ ของโลก การแข่งขันจักรยาน ตูร์เดอฟรองซ์ เป็นเวลา 3 สัปดาห์ทั่วประเทศถือเป็นกิจกรรมยอดนิยมสำหรับการปั่นจักรยาน อย่างไรก็ตามอีกสองการแข่งขัน 3 สัปดาห์ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Grand Tours, Giro d'Italia และ Vuelta a España ก็ได้รับการติดตามด้วยเช่นกัน
การฝึกกีฬาความอดทนต้องใช้แรงจูงใจและความตั้งใจอย่างมากเพราะมันมีความต้องการอย่างมาก แต่อาจมีเพียงไม่กี่เหตุการณ์ต่อปีที่นักกีฬาชั้นนำจะเข้าร่วมแข่งขันตัวอย่างเช่น Lance Armstrong ในช่วงปีที่เขาขี่จักรยานดีเยี่ยม สูงสุดในเวลาสำหรับการแข่งขันหนึ่ง - ตูร์เดอฟรองซ์ ในบางปีเขาจะไม่แข่งเผ่าอื่นเลย
แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องสุดขีด แต่มันแสดงให้เห็นว่านักกีฬาบางคนจะประสบความสำเร็จในกีฬาที่มีความอดทน แต่ละคนต้องมีกิจวัตรการออกกำลังกายที่แข็งแกร่งและการออกกำลังกายในระดับสูงสุด หากไม่มีสองสิ่งนี้เป็นไปได้ว่าผู้ที่มีส่วนร่วมในกีฬาที่มีความอดทนจะไม่สามารถแข่งขันจนจบไม่จำเป็นต้องเกิดจากการบาดเจ็บ แต่เป็นเพราะความเหนื่อยล้า สิ่งนี้ไม่ค่อยเกิดขึ้นในการแข่งขันกีฬาประเภทอื่น
