กรัมไขมันถือเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการทำงานประจำวันของร่างกายและสมองและโดยทั่วไปควรรวมอยู่ในอาหารเป็นแหล่งพลังงานหลัก พวกเขายังมีบทบาทในการพัฒนาสมองที่เหมาะสมการส่งผ่านเส้นประสาทการผลิตฮอร์โมนและความสามารถของร่างกายในการซ่อมแซมตัวเอง กรัมไขมันมีสี่ประเภท: ไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนและไขมันทรานส์ โดยทั่วไปประมาณร้อยละ 30 ของแคลอรี่ต่อวันควรมาจากกรัมไขมันโดยส่วนใหญ่มาจากไขมันไม่อิ่มตัว
การศึกษาพบว่าไขมันไม่อิ่มตัวในอาหารมีส่วนช่วยให้ร่างกายมีสุขภาพดี ในขณะที่ไขมันอิ่มตัวและไขมันทรานส์สามารถทำให้เกิดโรคและควรบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะ แพทย์มักอ้างถึงไขมันไม่อิ่มตัวว่าเป็นไขมันที่ดีและไขมันอิ่มตัวและไขมันทรานส์เป็นไขมันไม่ดี
ไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวมักเป็นของเหลวที่อุณหภูมิห้อง การศึกษาพบว่าไขมันไม่อิ่มตัวช่วยบำรุงร่างกายให้แข็งแรงโดยลดโคเลสเตอรอลและลดโรคหัวใจ พวกเขาสามารถพบได้ในมะกอกเม็ดมะม่วงหิมพานต์และเมล็ดฟักทอง
ไขมันไม่อิ่มตัวมีกรดไขมันโอเมก้า 3 และโอเมก้า 6 ซึ่งป้องกันโรคหัวใจ เช่นเดียวกับไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวไขมันไม่อิ่มตัวมักจะเป็นของเหลวที่อุณหภูมิห้อง สามารถพบได้ในปลาเมล็ดทานตะวันและข้าวโพด
โดยทั่วไปแล้วไขมันอิ่มตัวจะมีอุณหภูมิคงที่ ไขมันอิ่มตัวเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลและเกี่ยวข้องกับโรคหัวใจและความดันโลหิตสูง ตัวอย่างเช่นไข่นมและไขมันบนเนื้อ แม้ว่าไขมันอิ่มตัวจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติ แต่จำนวนมากไม่ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพ
ไขมันทรานส์มีการผลิตแบบสังเคราะห์ พวกเขาถูกคิดค้นเพื่อเพิ่มอายุการเก็บรักษาของอาหารที่บรรจุ ไขมันทรานส์ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการและการบริโภคมากเกินไปอาจนำไปสู่การเพิ่มน้ำหนัก โดยทั่วไปแล้วไขมันทรานส์จะพบในอาหารทอดและของว่างหรืออาหารขยะเช่นชิปและคุกกี้
แต่ละกรัมไขมันมีเก้าแคลอรี่เมื่อเทียบกับสี่แคลอรี่ในหนึ่งกรัมของโปรตีนหรือคาร์โบไฮเดรต แคลอรี่เป็นการวัดการใช้พลังงาน แคลอรี่ที่มีการบริโภคมากขึ้นพลังงานที่จำเป็นในการเผาผลาญ
เมื่อบริโภคไขมันมากกว่าที่ใช้ไปจะถูกเก็บไว้ในเซลล์ไขมัน ไขมันสามารถเก็บไว้ในอวัยวะหรือใต้ผิวหนังได้ ไขมันที่สะสมอยู่ใต้ผิวหนังทำหน้าที่เสมือนเบาะและเป็นฉนวนป้องกันความเย็น ในอวัยวะไขมันสะสมสามารถนำไปสู่โรคหัวใจและเบาหวานชนิดที่ 2 โดยทั่วไปแล้วไขมันที่สะสมไว้มากเกินไปอาจทำให้อ้วนได้
ค่าเผื่อรายวันที่แนะนำ (RDA) ของไขมันในอาหารคือประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์สำหรับผู้ใหญ่ แคลอรี่น้อยกว่าเจ็ดเปอร์เซ็นต์ของทุกวันควรมาจากไขมันอิ่มตัวและน้อยกว่าร้อยละหนึ่งของแคลอรี่ที่บริโภคต่อวันควรมาจากไขมันทรานส์ ไขมัน 22 เปอร์เซ็นต์ที่เหลืออยู่ในอาหารควรมาจากไขมันไม่อิ่มตัว
โดยทั่วไปแล้วจำนวนกรัมของไขมันที่บริโภคจะมีผลต่อเปอร์เซ็นต์ของไขมันทั้งหมดในอาหารประจำวัน ฉลากโภชนาการของอาหารในสหรัฐอเมริกาจำเป็นต้องมีรายการไขมันกรัมต่อหน่วยบริโภค ประเภทของไขมัน - ไม่อิ่มตัวอิ่มตัวหรือทรานส์ - จะต้องมีการระบุไว้
ข้อกำหนดเช่นไขมันต่ำไขมันลดและไลต์เป็นญาติและไม่ได้ระบุจำนวนกรัมของไขมัน ตามกฎหมายแล้วตราบใดที่อาหารมีไขมันกรัมน้อยกว่า 50 เปอร์เซ็นต์หรือแคลอรี่น้อยกว่าหนึ่งในสามในขณะที่อาหารปกติสามารถจัดเป็นไขมันต่ำได้ คำที่ปราศจากไขมันหมายถึงการเสิร์ฟหนึ่งรายการมีไขมันไม่เกิน 0.5 กรัมต่อการให้บริการหนึ่งครั้ง
