สิวห่านนั้นเป็นสิวเล็ก ๆ หรือบริเวณผิวหนังของบุคคลที่เกิดขึ้นที่โคนผม พื้นที่ที่ยกขึ้นของผิวหนังเหล่านี้ยังพบเห็นได้ในสัตว์อื่นเช่นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกและโดยทั่วไปแล้วจะมีหน้าที่ทางชีววิทยาที่หลากหลาย สัตว์ที่ปกคลุมด้วยขนสัตว์หรือขนสามารถเปลี่ยนตำแหน่งของขนหรือขนด้วยการก่อตัวของขนเล็ก ๆ เหล่านี้ซึ่งจะช่วยเพิ่มความอบอุ่นให้กับสัตว์ สิวห่านยังช่วยให้สัตว์มีขนาดใหญ่ขึ้นและน่ากลัวขึ้นโดยการขยับขนหรือขน แต่สำหรับมนุษย์การกระแทกเหล่านี้ส่วนใหญ่มีร่องรอยและให้ผลประโยชน์น้อยมากหรือไม่มีเลย
เรียกอีกอย่างว่าห่านกระแทก, ห่านเนื้อและ cutis anserina , ห่านสิวสามารถเกิดขึ้นที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายของบุคคลที่มีผมแม้ว่าจะไม่ได้อยู่บนใบหน้า พวกเขาถูกสร้างขึ้นผ่านการสะท้อนทางสรีรวิทยาเป็นกล้ามเนื้อเล็ก ๆ ที่เรียกว่า arrectores pilorum หดตัวและดึงฐานของรูขุมขนเล็กน้อยเพื่อให้ผมตั้งตรง การสะท้อนที่สร้างสิวห่านนั้นเรียกว่า horripilation หรือ pilomotor reflex และโดยทั่วไปจะถูกควบคุมโดยระบบประสาทที่เห็นอกเห็นใจซึ่งยังรับผิดชอบต่อระบบตอบสนอง“ การบินหรือการต่อสู้” ทางชีวภาพ
สิวห่านยังพบว่ามีการก่อตัวในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ เช่นบิชอพต่างๆนากทะเลและหนูเช่นเดียวกับไก่สายพันธุ์ต่าง ๆ ที่การหดตัวควบคุมขนขนมากกว่ารูขุมขน ชื่อ "สิวห่าน" มาจากความคล้ายคลึงของผิวหนังที่ยกขึ้นไปสู่ลักษณะที่ปรากฏของผิวหนังห่านเมื่อขนถูกลบออก ในภาษาต่างๆเช่นเยอรมันอิตาลีและโปแลนด์ชื่อของการสะท้อนนี้มีความคล้ายคลึงกันกับห่าน แต่ในภาษาสเปนฝรั่งเศสและภาษาอื่น ๆ บางคำศัพท์ห่านกระแทกหมายถึงไก่มากกว่าห่าน
มีสาเหตุเบื้องต้นสองประการสำหรับสิวที่เกิดขึ้นบนผิวหนังของบุคคล: ปฏิกิริยาทางอารมณ์ที่รุนแรงและอุณหภูมิที่เย็นจัด สาเหตุของการเกิดห่านทั้งสองเป็นร่องรอยร่องรอยจากรัฐก่อนหน้านี้ของการดำรงอยู่ของมนุษย์ซึ่งผู้คนถูกปกคลุมด้วยขนจำนวนมาก สภาวะทางอารมณ์ที่รุนแรงซึ่งอาจทำให้เกิดการตอบสนองคล้ายกับ "การบิน - หรือ - การต่อสู้" อาจทำให้เกิดการสะท้อนกลับของนักบินเพื่อที่จะทำให้คนดูใหญ่ขึ้น
สภาพอากาศหนาวเย็นอาจทำให้เกิดการตอบสนองเนื่องจากสิ่งมีชีวิตที่ปกคลุมด้วยขนสามารถใช้ผม "ยืนอยู่บนปลาย" เพื่อเพิ่มความอบอุ่น สิวห่านทำให้ขนขึ้นเล็กน้อยทำให้เกิดชั้นอากาศระหว่างขนและผิวหนังที่สามารถทำหน้าที่เป็นฉนวน แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่มีประสิทธิภาพอีกต่อไปสำหรับผู้ที่มีขนน้อยกว่าบิชอพและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ


