โดยทั่วไปแล้วสายสะดือจะไม่เกิน 24 นิ้ว (61 ซม.) ดังนั้นสายที่ยาวเกินกว่านี้อาจส่งผลให้เกิดปัญหาระหว่างตั้งครรภ์หรือคลอดบุตร ปัญหาส่วนใหญ่ที่เกิดจากสายสะดือที่ยาวมากเกินไปจะไม่ถูกค้นพบจนกระทั่งหลังคลอดเพราะอาจเป็นเรื่องยากที่จะเห็นปัญหาประเภทนี้ในระหว่างการทำอัลตร้าซาวด์ หนึ่งในภาวะแทรกซ้อนที่พบบ่อยที่สุดของสายสะดือที่ยาวคือการพัวพันเนื่องจากสายอาจพันรอบส่วนต่าง ๆ ของร่างกายของทารกในครรภ์ สายยาวก็มีความเสี่ยงสูงกว่าที่จะเกิดปมซึ่งสามารถลดปริมาณออกซิเจนของทารกในครรภ์ได้ นอกจากนี้สายยาวจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดอาการห้อยยานของอวัยวะในสายสะดือซึ่งสายเริ่มออกจากมดลูกในระหว่างตั้งครรภ์ซึ่งช่วยลดปริมาณออกซิเจนของทารกในครรภ์
ในกรณีส่วนใหญ่ของพัวพันสายสะดือยาวเกินไปถูกพันไว้รอบคอของทารกในครรภ์ นี่อาจเป็นปัญหาร้ายแรงในระหว่างการคลอดเพราะทารกไม่สามารถหายใจได้เมื่อมีการพันสายไฟไว้รอบคอของเขาหรือเธอ แต่การผ่าตัดคลอดโดยปกติจะช่วยแก้ไขปัญหานี้ได้เพื่อป้องกันความเสียหาย ในบางกรณีสายไฟจะพันรอบขาของทารกในครรภ์แขนหรือส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย แต่มักจะไม่ส่งผลให้เกิดความเสียหายในระยะยาว โดยทั่วไปครั้งเดียวที่เด็กทารกอาจได้รับความเสียหายในระยะยาวหรือแม้กระทั่งเสียชีวิตจากปัญหานี้คือเมื่อมีการพันสายไฟไว้รอบคอระหว่างการคลอดในช่องคลอดเนื่องจากการขาดออกซิเจนถูกตัดออก
ในบางกรณีนอตอาจก่อตัวในสายสะดือที่ยาวเกินไปโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทารกในครรภ์เคลื่อนที่ไปรอบ ๆ มาก นอตหลวม ๆ ไม่ค่อยส่งผลให้เกิดปัญหาใด ๆ ในระหว่างตั้งครรภ์ แต่นอตที่ถูกดึงให้แน่นอาจทำให้ปริมาณออกซิเจนของทารกในครรภ์ลดลง แพทย์มักจะสามารถตรวจจับและติดตามปัญหานี้ได้ในระหว่างการคลอดบุตรเนื่องจากอัตราการเต้นหัวใจของทารกในครรภ์อาจผิดปกติทำให้การผ่าตัดคลอดออกมาเพื่อป้องกันการคลอดบุตร อย่างไรก็ตามในระหว่างการตั้งครรภ์อาจเป็นเรื่องยากที่จะทราบถึงปัญหานี้ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งในหลายสาเหตุของการเสียชีวิตของทารกในครรภ์
อาการห้อยยานของอวัยวะในสายสะดืออธิบายถึงสถานการณ์ที่สายสะดือหล่นจากมดลูกเข้าสู่ช่องคลอดหลังจากที่น้ำแตก แต่ก่อนทารกอยู่ในช่องคลอด ผลก็คือเด็กทารกมักจะสร้างแรงกดดันต่อสายไฟขณะที่เขาหรือเธอเข้าไปในช่องคลอดที่จะเกิดการตัดการจัดหาเลือดและออกซิเจนที่มาพร้อมกับมัน ตราบใดที่แพทย์ตรวจพบปัญหานี้อย่างรวดเร็วพวกเขาสามารถทำการผ่าตัดคลอดเพื่อลดแรงกดดันของร่างกายของทารกที่อยู่บนสายไฟเพื่อป้องกันการคลอดบุตร สายสะดือที่ยาวเป็นเพียงสาเหตุหนึ่งที่เป็นไปได้ของสายที่ถูกพับ สาเหตุที่พบบ่อยอื่น ๆ ของปัญหานี้คือตำแหน่งก้น, น้ำคร่ำเกินและการส่งมอบของฝาแฝด
