ผู้รอดชีวิตจากจิตเวชไม่สามารถอยู่ภายใต้ร่มเดียวกันได้ โดยทั่วไปแล้วพวกเขาทั้งหมดมักจะแบ่งปันภูมิหลังในฐานะผู้ป่วยที่มีความผิดปกติทางจิตที่มีประสบการณ์ด้านการดูแลสุขภาพจิตหรือจิต สำหรับบุคคลบางคนความแตกต่างนี้ได้พัฒนาไปสู่การเคลื่อนไหวต่อต้านการปฏิบัติทางจิตเวชที่ทันสมัย อดีตผู้ป่วยดังกล่าวอาจรณรงค์เพื่อการปฏิรูปในทัศนคติและการปฏิบัติทางจิตเวชหรือพวกเขาอาจประณามจิตเวชโดยรวม ในกรณีอื่น ๆ คำว่า "ผู้รอดชีวิต" นั้นเป็นที่เข้าใจกันในแง่ของจิตเวช: บุคคลที่มีชีวิตอยู่และเผชิญกับปัญหาทางอารมณ์ที่สำคัญ
การเคลื่อนไหวเพื่อผู้รอดชีวิตทางจิตเวชสามารถถูกมองว่าเป็นการเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชน บุคคลที่เกี่ยวข้องในขบวนการนี้รู้สึกว่าบุคคลที่มีสภาพจิตใจถูกกีดกันจากสังคมเป็นประจำ การเลือกปฏิบัตินี้มักจะปรากฏในแนวทางการรักษาทางจิตเวช ส่วนใหญ่ผู้รอดชีวิตจิตเวชอ้างว่าเพื่อส่งเสริมเสรีภาพในการเลือกอิสรภาพจากการลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติและสิทธิในศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์
หนึ่งในหัวหน้าข้อร้องเรียนของผู้รอดชีวิตจิตเวชคือการสูญเสียความเป็นอิสระและทางเลือก ในขั้นต้นความขัดแย้งนี้เกิดขึ้นในกรณีของการถูกบังคับให้รักษาและความมุ่งมั่นโดยไม่สมัครใจ หากบุคคลนั้นถือว่าเป็นอันตรายต่อตนเองหรือผู้อื่นตามกฎหมายบุคคลเหล่านี้อาจถูกบังคับให้เข้าโรงพยาบาลสุขภาพจิตในหลายภูมิภาค นอกจากนี้บุคคลที่ดื้อยาอาจถูกบังคับให้รับประทานยาหรืออาจถูกบังคับให้ใช้กับอุปกรณ์เช่นแจ็คเก็ตคับแคบ
การรักษาแบบบังคับสามารถเปิดการอภิปรายเกี่ยวกับปัญหาสิทธิอื่น: สิทธิของบุคคลเพื่อความปลอดภัยและความมั่นคงจากการลงโทษที่ไม่พึงประสงค์ ยกตัวอย่างเช่นผู้รอดชีวิตจากจิตเวชพูดถึงยารักษาโรคของพวกเขาโดยอ้างว่าผลของยาจิตเวชนั้นแย่กว่าโรคใด ๆ คนอื่นอาจมีประสบการณ์ด้านลบกับการปฏิบัติเช่นการรักษาด้วยไฟฟ้าหรือการรับรู้เชิงลบของเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ การแยกตัวเลือกและความปลอดภัยออกไปผู้รอดชีวิตจิตเวชอ้างว่าปล้นบุคคลที่มีศักดิ์ศรีขั้นพื้นฐาน
ในขณะที่ผู้รอดชีวิตทางจิตเวชบางคนประณามจิตเวชโดยรวม แต่คนอื่น ๆ ก็รณรงค์เพื่อให้มีนโยบายกฎหมายและการปฏิบัติที่ดีกว่า การเคลื่อนไหวนี้มีรากฐานทางประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้งเนื่องจากความเข้าใจและการเคลื่อนไหวที่ดีขึ้นช่วยให้การรับรู้โดยรวมของผู้ป่วยจิตเวชเปลี่ยนจากข้อบกพร่องพื้นฐานหรือแม้แต่ความชั่วร้ายต่อบุคคลที่ต้องการความช่วยเหลือทางการแพทย์ นอกจากนี้ผู้ให้การสนับสนุนช่วยยกเลิกการปฏิบัติเช่น lobotomies และ asylums บ้าในหลายภูมิภาค หนังสือและองค์กรหลายฉบับที่อุทิศให้กับผู้รอดชีวิตทางจิตเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 20
คำว่าผู้รอดชีวิตอาจถูกใช้ในจิตเวชศาสตร์ด้วยเช่นกัน ในกรณีส่วนใหญ่คำนี้อธิบายผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บบางประเภทและขณะนี้อยู่ในกระบวนการบำบัด ตัวอย่างเช่นบุคคลที่ถูกทำร้ายหรือผู้ที่ทนต่อผลกระทบทางอารมณ์จากการเป็นพยานในการต่อสู้ในช่วงสงครามอาจถูกเรียกว่าเป็นผู้รอดชีวิต
