อาการปวดท้องอาจเกิดจากหลายสิ่งหลายอย่างและสามารถพบได้ในหลายพื้นที่ภายในช่องท้อง ช่องท้องประกอบด้วยพื้นที่จากกระดูกซี่โครงลงไปจนถึงกระดูกเชิงกรานยืดออกไปทั้งสองข้างของร่างกาย ความเจ็บปวดสามารถแผ่จากที่ใดก็ได้ในบริเวณนี้และเรียกว่าปวดท้อง อวัยวะในบริเวณนี้รวมลำไส้ขนาดเล็กและขนาดใหญ่ตับกระเพาะอาหารตับอ่อนและถุงน้ำดี
อาการปวดในช่องท้องที่เกิดจากการอักเสบของอวัยวะในที่สุดก็สามารถนำไปสู่ลำไส้ใหญ่, diverticulitis หรือไส้ติ่งอักเสบ อวัยวะที่ยืดออกถูกกีดขวางหรือกีดขวางจะนำไปสู่สภาวะเช่นไส้เลื่อนหรือนิ่ว การหดเกร็งของกล้ามเนื้อในลำไส้โดยไม่มีสาเหตุที่แท้จริงมักจะจบลงด้วยการวินิจฉัยว่าเป็นอาการลำไส้แปรปรวน (IBS) เงื่อนไขเหล่านี้ทั้งหมดเริ่มต้นด้วยอาการปวดท้อง
แผลในกระเพาะอาหารรูในเยื่อบุกระเพาะอาหารหรือหลอดอาหารอาจทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรง ยาลดกรดอาจช่วยได้ แต่ก็ให้การบรรเทาชั่วคราวเท่านั้น เมื่อไม่ใช้ยาลดกรดอีกต่อไปความเจ็บปวดก็จะกลับมา โรคมะเร็งที่แตกต่างกันของตับ, รังไข่, ตับอ่อน, กระเพาะอาหารและลำไส้ใหญ่อาจทำให้เกิดอาการปวดท้อง แต่ผิดปกติ
ผู้หญิงอาจมีอาการปวดท้องด้วยเหตุผลหลายประการ ประจำเดือนอาจทำให้เกิดตะคริวที่บริเวณท้องส่วนล่าง เงื่อนไขอื่น ๆ เช่น endometriosis ซีสต์รังไข่เนื้องอกในมดลูกและโรคกระดูกเชิงกรานอักเสบ (PID) อาจทำให้เกิดอาการปวดท้องในสตรี อาหารเป็นพิษอาจทำให้เกิดอาการปวดท้องอย่างรุนแรงซึ่งรวมถึงการอาเจียนและท้องเสีย Somatization disorder เป็นโรคทางอารมณ์ชนิดหนึ่งที่มีอาการทางร่างกายซึ่งรวมถึงอาการปวดบริเวณหน้าท้อง
ไม่ใช่ว่าทุกคนมีอาการปวดท้องรุนแรงหรือต้องได้รับการรักษาจากแพทย์ อาการท้องผูกอาจทำให้เกิดอาการปวดในช่องท้อง บุคคลที่มีอาการท้องผูกเมื่ออุจจาระแข็งตัวมีปัญหาในการผ่านร่างกาย อากาศที่มากเกินไปในกระเพาะอาหารและลำไส้อาจเจ็บปวดได้ แต่เงื่อนไขชั่วคราวเหล่านี้มักจะได้รับการแก้ไขโดยบุคคลที่พ่นหรือผ่านก๊าซ มีวิธีเยียวยาที่เคาน์เตอร์ที่ต่างกันหลายวิธีเพื่อบรรเทาอาการท้องผูกและก๊าซมากเกินไป
อาการปวดท้องอาจเกิดขึ้นกะทันหันหรือเริ่มอ่อน ๆ และแย่ลงเรื่อย ๆ ความเจ็บปวดอาจรู้สึกแหลมราวกับว่าคนกำลังถูกแทงหรือรู้สึกทื่อคล้ายกับตะคริว บางครั้งปวดท้องเป็นเพียงวิธีของร่างกายในการจัดการกับปัญหาชั่วคราวและดูแลตัวเอง อาการปวดท้องบ่อยหรือรุนแรงควรได้รับการประเมินโดยแพทย์ ตำแหน่งของความเจ็บปวดประเภทของความเจ็บปวดและระยะเวลาที่ความเจ็บปวดยังคงอยู่จะช่วยในการวินิจฉัยและการรักษา
