หลายคนติดเชื้อไวรัสเอชไอวี (HIV) ไม่มีอาการโดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะแรกของการติดเชื้อ เมื่อเวลาผ่านไปอาการอาจปรากฏขึ้นและโดยทั่วไปแล้วภายในแปดถึง 15 ปีผู้ป่วยจะมีอาการขาดภูมิคุ้มกัน (เอดส์) การตระหนักถึงอาการของเอชไอวีสามารถช่วยให้ผู้คนได้รับการรักษาได้เร็วขึ้นซึ่งสามารถยืดระยะเวลาระหว่างการติดเชื้อและการพัฒนาของโรคเอดส์
ภายในหกสัปดาห์ถึงสามเดือนของการติดเชื้อร่างกายพัฒนาแอนติบอดีเอชไอวีซึ่งสามารถเปิดเผยในการตรวจเลือด บางคนมีอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่เช่นอ่อนเพลียมีไข้ผื่นปวดศีรษะและต่อมน้ำเหลืองโต บุคคลที่มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อเอชไอวีควรพิจารณารับการทดสอบเอชไอวีหากมีอาการเหล่านี้เกิดขึ้นและไม่สามารถแก้ไขได้เองตามธรรมชาติภายในเวลาไม่กี่วัน ผู้ใช้ยาเสพติด IV ผู้ที่มีเพศสัมพันธ์โดยไม่มีการป้องกันและผู้ปฏิบัติงานด้านสุขภาพมีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อเอชไอวี
ในระยะต่อมาของการติดเชื้อจะมีอาการรุนแรงของเชื้อเอชไอวี อาการเหล่านี้ของเอชไอวีบ่งชี้ว่าร่างกายมีปัญหาในการต่อสู้กับไวรัสและเอดส์อาจอยู่ไม่ไกล พวกเขาสามารถรวมถึงความอ่อนเพลียช้ำง่าย, แผลในปากและบนผิวหนัง, การสูญเสียน้ำหนัก, การติดเชื้อยีสต์เรื้อรังเหงื่อออกตอนกลางคืน, ไอ, ชา, อาการชา, ท้องร่วงและความรู้สึกเสียวซ่าในแขนขา ผู้ป่วยยังมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อฉวยโอกาสเนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาอ่อนแอลงโดยไวรัส
ทุกคนประสบกับอาการต่าง ๆ ของเอชไอวีซึ่งบางครั้งทำให้การท้าทายที่จะรับรู้ว่าเอชไอวีเป็นสาเหตุของสุขภาพที่ไม่ดี เนื่องจากเชื้อเอชไอวีมักจะสวมหน้ากากเป็นไข้หวัดใหญ่หรือเจ็บป่วยเล็กน้อยอื่น ๆ แพทย์จำเป็นต้องทราบว่าผู้ป่วยมีพฤติกรรมที่จะเสี่ยงต่อการติดเชื้อเอชไอวีหรือไม่เพราะจะทำให้วิธีการวินิจฉัยและการรักษาของแพทย์เปลี่ยนไป การแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างแพทย์และผู้ป่วยเป็นความลับดังนั้นผู้ป่วยไม่ควรอายที่จะให้ประวัติทางการแพทย์ที่ถูกต้อง
หากอาการของเอชไอวีเกิดขึ้นการตรวจเลือดสามารถใช้เพื่อตรวจสอบว่าผู้ป่วยติดเชื้อไวรัสหรือไม่ หากมีสัญญาณของการติดเชื้อยาสามารถใช้ในการควบคุมไวรัสชะลอการโจมตีของโรคเอดส์และปัญหาทางการแพทย์ที่รุนแรงมากขึ้น ยาเหล่านี้มีประสิทธิภาพมากที่สุดเมื่อได้รับเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ซึ่งเป็นเหตุผลที่ดีที่จะได้รับการตรวจ HIV เป็นประจำอย่างน้อยปีละครั้ง ผู้ที่อยู่ในกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงอาจต้องการพิจารณาการทดสอบแบบสองปีต่อครั้ง
