อัตราชีพจรต่ำอาจเกิดจากสภาวะสุขภาพจำนวนหนึ่ง บางครั้งรูปแบบของโรคหัวใจเป็นสาเหตุของการไหลเวียนของเลือดช้าลงทั่วร่างกาย ความผิดปกติของการเต้นของหัวใจเป็นเรื่องปกติ แต่เงื่อนไขอื่น ๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับหัวใจเช่นความไม่สมดุลของการเผาผลาญหรือโรคปอดบางอย่างสามารถสร้างอาการ การเต้นของหัวใจที่ช้าลงไม่ได้บ่งบอกถึงปัญหาสุขภาพเสมอไป บางครั้งสิ่งที่ตรงกันข้ามก็เป็นจริง ผู้ที่ออกกำลังกายเป็นประจำและออกกำลังกายเพื่อสุขภาพหัวใจที่ดีมักจะมีอัตราชีพจรต่ำเพราะหัวใจไม่ต้องทำงานหนักขณะพักและร่างกายจะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
อัตราชีพจรปกติสำหรับผู้ใหญ่อยู่ระหว่าง 60 และ 100 ครั้งต่อนาทีในขณะที่อยู่ในสภาวะผ่อนคลาย แต่โดยทั่วไปจะผันผวนในช่วงนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการเช่นสภาพภูมิอากาศการใช้ยาและแม้แต่สภาวะทางอารมณ์ของบุคคล คำศัพท์ทางการแพทย์สำหรับอัตราชีพจรต่ำที่ต่ำกว่า 60 ครั้งต่อนาทีคือ หัวใจเต้นช้า ซึ่งอาจเป็นอาการของภาวะร้ายแรง บุคคลที่มีประสบการณ์สัญญาณของการเต้นของหัวใจลดลงควรได้รับการประเมินโดยแพทย์
เมื่อบุคคลมีอายุมากขึ้นอัตราการเต้นของชีพจรต่ำจะเกิดขึ้นบ่อยมากขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับหัวใจที่แก่ชรา บุคคลที่มีประวัติของโรคหัวใจวายหรือคนที่ทุกข์ทรมานจาก หลอดเลือด แข็งของหลอดเลือดแดงหรือความผิดปกติของหัวใจอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีแนวโน้มที่จะเป็นเงื่อนไข ผู้เชี่ยวชาญโรคหัวใจมักจะทำการทดสอบหลายชุดเพื่อยืนยันสาเหตุ อย่างไรก็ตามบางครั้งเหตุผลของอัตราการเต้นของชีพจรที่ต่ำนั้นเกี่ยวข้องกับสภาวะสุขภาพอื่น ๆ และไม่ได้เชื่อมโยงกับหัวใจที่ไม่แข็งแรง
โรคปอดเช่นถุงลมโป่งพองหรือต่อมไทรอยด์ที่ใช้งานน้อยยังสามารถทำให้เกิดหัวใจเต้นช้า บางครั้งเหตุผลในการพัฒนาอาการไม่เป็นที่รู้จักโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามันไม่ได้มาพร้อมกับภาวะแทรกซ้อนสุขภาพอื่น ๆ ที่ระบุ แพทย์มักจะพยายามค้นหาปัญหาพื้นฐานและแนะนำการรักษา
อาการของหัวใจเต้นช้าอาจมีปัญหาและน่ากลัว อาการวิงเวียนศีรษะเป็นลมและหายใจถี่อาจเป็นผลมาจากอัตราชีพจรต่ำ ปัญญาทางจิตสามารถได้รับผลกระทบเช่นกันและอาจส่งผลให้เกิดความสับสนหน่วยความจำบกพร่องและนอนหลับยาก อาการเหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่อผู้ป่วยโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากบุคคลนั้นใช้งานเครื่องจักรกลหนักหรือมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ต้องใช้ความระมัดระวังทางจิตเช่นการขับรถ ในบางกรณีอัตราชีพจรต่ำอาจส่งผลให้เกิดอาการเจ็บหน้าอกและหายใจลำบากซึ่งเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ที่สำคัญ
