เม็ดเลือดขาวเป็นศัพท์ทางการแพทย์ในการอธิบายสภาพที่จำนวนเม็ดเลือดขาวในร่างกายต่ำเกินไป เซลล์เม็ดเลือดขาวเป็นตัวต่อสู้โรคของเลือดทำงานเพื่อสร้างแอนติบอดีเพื่อต่อสู้กับไวรัสที่บุกรุกหรือรวมตัวกันรอบ ๆ เซลล์ของโรคเพื่อทำลายและทำลายมัน เมื่อจำนวนเม็ดเลือดขาวถึงระดับต่ำเกินไปความสามารถในการต่อสู้กับเชื้อโรคจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญ มีสาเหตุที่เป็นไปได้หลายอย่างของเม็ดเลือดขาวซึ่งรวมถึงการติดเชื้อจำนวนมากในระยะเวลาอันสั้นยาบางชนิดที่ทำลายหรือทำลายเซลล์เม็ดเลือดขาวหรือไขกระดูกมะเร็งและโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง
มีเม็ดเลือดขาวหลายชนิดที่แตกต่างกันเรียกว่าเม็ดเลือดขาวรวมทั้งนิวโทรฟิล, basophils, eosinophils, monocytes และเซลล์เม็ดเลือดขาว แต่ละประเภทมีบทบาทที่แตกต่างกันในร่างกายและช่วงชีวิตที่แตกต่างกัน บางคนอาจมีชีวิตอยู่เพียงไม่กี่วันในขณะที่คนอื่นสามารถอยู่ได้เป็นเดือน ในสถานการณ์ปกติไขกระดูกของร่างกายจะสร้างและเติมเซลล์เม็ดเลือดขาวที่หายไปอย่างต่อเนื่อง เมื่อเจ็บป่วยบางอย่างรบกวนความสามารถนั้นเม็ดเลือดขาวจำนวนลดลงและเม็ดเลือดขาวเกิดขึ้น
นิวโทรฟิลเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวที่มีจำนวนมากที่สุดและการลดลงอย่างมากในเซลล์เหล่านี้เป็นหนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของเม็ดเลือดขาว นิวโทรฟิลมีช่วงชีวิตที่ค่อนข้างสั้นเมื่อเทียบกับเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดอื่น ๆ มีชีวิตเพียงไม่กี่ชั่วโมงถึงสองสามวัน แม้ว่าพวกมันจะมีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาสั้น ๆ แต่โดยปกติแล้วไขกระดูกจะสร้างได้ 80 ล้านต่อนาที
การติดเชื้อเป็นหนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของเม็ดเลือดขาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเม็ดเลือดขาวจะถูกกระตุ้นเมื่อการติดเชื้อแพร่กระจายไปทั่วร่างกายทั้งหมดหรือจำนวนของการติดเชื้อในช่วงเวลาสั้น ๆ ในทั้งสองกรณีนิวโทรฟิลนั้นถูกใช้งานเร็วกว่าไขกระดูกสามารถทดแทนได้
การรักษาด้วยเคมีบำบัดและการสัมผัสกับรังสีเป็นสาเหตุของเม็ดเลือดขาว เคมีบำบัดทำงานโดยการโจมตีเซลล์ที่กำลังเติบโต ในขณะที่เป้าหมายของการทำเคมีบำบัดคือการลดจำนวนเซลล์มะเร็งในร่างกาย มันทำลายเซลล์ที่กำลังเติบโตทั้งหมดรวมถึงเซลล์เม็ดเลือดขาว การบำบัดด้วยรังสีทำงานในลักษณะที่คล้ายกันและทำลายเซลล์โดยไม่เลือกปฏิบัติ
โรคภูมิคุ้มกันบกพร่องเป็นสาเหตุของโรคเม็ดเลือดขาว ในขณะที่โรคภูมิคุ้มกันบกพร่องที่ได้มา (เอดส์) เป็นหนึ่งในโรคที่รู้จักกันดีที่สุดของประเภทนี้ความผิดปกติอาจเกิดจากเงื่อนไขอื่น ๆ อีกมากมายเช่นโรคมะเร็งโรคพิการ แต่กำเนิดและการขาดสารอาหาร ความผิดปกติเหล่านี้อาจส่งผลต่อส่วนใดส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันและขัดขวางความสามารถของร่างกายในการผลิตหรือใช้ประโยชน์จากเม็ดเลือดขาวชนิดต่าง ๆ อย่างเหมาะสม
การหาสาเหตุพื้นฐานของเม็ดเลือดขาวมักเกี่ยวข้องกับการทดสอบในห้องปฏิบัติการอย่างน้อยหนึ่งครั้ง อาจค้นพบภาวะนี้ในระหว่างการทำงานเลือดเป็นประจำหรือเมื่อมีการสั่งการตรวจนับเม็ดเลือดสมบูรณ์ (CBC) โดยเรียงตามอาการที่มีอยู่ เมื่อมีการหาสาเหตุพื้นฐานแพทย์สามารถเริ่มการรักษาเมื่อมี
