แพทย์จะพิจารณาว่าหนึ่งในสาเหตุของการเป็นอัมพาตจากการนอนหลับเมื่อผู้ป่วยบ่นว่าไม่สามารถเคลื่อนไหวหรือพูดในขณะที่พยายามเข้านอนหรือตื่นขึ้นมา แพทย์จะถามคำถามเกี่ยวกับตารางเวลาการทำงานและการใช้ชีวิตของผู้ป่วยเพื่อพิจารณาว่าการนอนไม่เพียงพอหรือตำแหน่งการนอนหลับเป็นปัจจัย คำตอบของคำถามอื่น ๆ จะเปิดเผยว่าผู้ป่วยมีอาการป่วยทางจิตหรือไม่ แพทย์จะตรวจสอบสาเหตุอื่น ๆ ของการเป็นอัมพาตจากการนอนหลับเช่นการใช้สารเสพติดยาหรือโรคนอนไม่หลับอื่น ๆ
ในระหว่างการนอนหลับเป็นอัมพาตคนไข้ตื่นตัวเต็มที่ แต่ไม่สามารถควบคุมแขนขาของเขาหรือเธอได้ บุคคลนั้นไม่สามารถขอความช่วยเหลือได้ซึ่งทำให้เหตุการณ์ประเภทนี้น่ากลัวมากสำหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบ บางคนรายงานว่ารู้สึกเหมือนถูกสำลักในตอนซึ่งอาจก่อให้เกิดตำนานเกี่ยวกับแม่มดหรือสิ่งเหนือธรรมชาติอื่น ๆ ที่พยายามจะขโมยลมหายใจของบุคคลในขณะที่พวกเขาหลับ
เมื่อตรวจสอบสาเหตุของการเป็นอัมพาตจากการนอนหลับแพทย์จะรวบรวมข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับวิถีชีวิตและกิจวัตรของผู้ป่วย ความผิดปกตินี้เชื่อมโยงกับการอดนอนและแพทย์จะต้องการทราบว่าผู้ป่วยได้รับการพักผ่อนมากเพียงใด คนที่ทำงานกะหลากหลายและผู้ที่มีรูปแบบการนอนที่ถูกรบกวนก็มีความเสี่ยงสูงต่อการเป็นอัมพาตด้วยเช่นกัน การนอนหงายเป็นอีกสาเหตุหนึ่งของการนอนหลับเป็นอัมพาตและการรักษาอาจเกี่ยวข้องกับการรับตำแหน่งที่แตกต่างระหว่างการนอนหลับ
ยาอาจส่งผลต่อคุณภาพของการนอนหลับของผู้ป่วยและแพทย์จะต้องรู้ทุกอย่างที่ผู้ป่วยจะต้องออกกฎยาเสพติดเป็นหนึ่งในสาเหตุของการเป็นอัมพาตการนอนหลับ ผู้ป่วยควรบอกแพทย์ของเขาหรือเธอเกี่ยวกับสารทั้งหมดรวมถึงสิ่งผิดกฎหมายที่เขาหรือเธอใช้เพราะข้อมูลนี้จะช่วยในการเปิดเผยสาเหตุของการเป็นอัมพาตของการนอนหลับ
หากไม่มีสาเหตุของการเป็นอัมพาตจากการนอนหลับที่ระบุข้างต้นนำไปใช้แพทย์จะพิจารณาว่ามีอาการป่วยทางจิตหรือโรคนอนไม่หลับ คนที่มีอาการโรคอารมณ์แปรปรวนมีแนวโน้มที่จะเป็นอัมพาตนอนหลับและแพทย์จะถามเกี่ยวกับประวัติครอบครัวนอกเหนือจากการถามคำถามเกี่ยวกับอารมณ์ความรู้สึกของผู้ป่วยเพื่อทำการวินิจฉัย ความเครียดอาจเป็นปัจจัยในการพยายามวินิจฉัยโรคอัมพาตการนอนหลับและแพทย์จะต้องการทราบเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ทั้งในเชิงบวกและเชิงลบที่อาจเพิ่มระดับความเครียดของผู้ป่วย
