ลักษณะสำคัญของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายเมื่อเปรียบเทียบกับเด็กที่อายุน้อยกว่าคือผู้สูงอายุผลิตเซลล์น้อยลงซึ่งจำเป็นในการต่อสู้กับโรค ซึ่งรวมถึงเซลล์นักฆ่าและเซลล์เม็ดเลือดขาวซึ่งทั้งสองอย่างนี้มีความจำเป็นในการต่อสู้กับความเจ็บป่วย เซลล์ที่เหลืออาจช้าลงและช้าลงเพื่อตอบสนองต่อโรค สิ่งนี้นำไปสู่ผู้สูงอายุที่มักจะมีภูมิคุ้มกันลดลงทำให้พวกเขาอ่อนแอต่อโรคบางชนิด
ผู้สูงอายุมีการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันเหมือนกับคนหนุ่มสาว แต่ทำงานช้ากว่าเล็กน้อย จำนวนที่แน่นอนภูมิคุ้มกันของพวกเขาช้าลงจะขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการรวมถึงอาหารของแต่ละคนระดับการออกกำลังกายและระบบภูมิคุ้มกันของเขาหรือเธอเริ่มต้นด้วยความแข็งแกร่ง ผู้ที่มีวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีในวัยเด็กมีแนวโน้มที่จะมีระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงขึ้นเมื่อพวกเขาอายุมากขึ้น
ระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ประกอบด้วยเซลล์จำนวนมาก เซลล์เม็ดเลือดขาวค้นหาผู้บุกรุกในร่างกายและแจ้งเตือนสำหรับการผลิตแอนติบอดี สิ่งเหล่านี้เป็นเครื่องหมายที่ติดอยู่กับไวรัสและแบคทีเรียเพื่อให้เซลล์เพิ่มเติมที่เรียกว่าเซลล์นักฆ่ารู้ว่าควรถูกทำลาย เซลล์เม็ดเลือดขาวก็เริ่มทำซ้ำอย่างรวดเร็วเมื่อตรวจพบผู้บุกรุกเพื่อให้สามารถสร้างแอนติบอดี้และเซลล์ของนักฆ่าได้มากขึ้น นี่คือสาเหตุที่จำนวนเม็ดเลือดขาวสูงผิดปกติในผู้ที่ติดเชื้อ
ในบุคคลส่วนใหญ่ลักษณะของระบบภูมิคุ้มกันที่เกี่ยวข้องกับการสร้างเซลล์ช้าลง สิ่งนี้นำไปสู่การตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ลดลงเนื่องจากไม่มีเซลล์เม็ดเลือดขาวจำนวนมากรอบ ๆ เพื่อเตือนการผลิตแอนติบอดี ด้วยเหตุนี้ระบบภูมิคุ้มกันช้าลงเพื่อตอบสนองต่อการติดเชื้อ ในบางกรณีการทำเช่นนี้ช่วยให้ติดเชื้อหรือเจ็บป่วยที่ไม่รุนแรงในคนหนุ่มสาวที่จะกลายเป็นผู้สูงอายุที่รุนแรงมากขึ้น ตัวอย่างเช่นพวกเขามีความเสี่ยงสูงจากโรคแทรกซ้อนและการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากไข้หวัดใหญ่
มีบางวิธีที่จะชดเชยข้อเสียของระบบภูมิคุ้มกันของผู้สูงอายุ มีการฉีดวัคซีนบางชนิดเพื่อเพิ่มจำนวนเซลล์เม็ดเลือดขาวในผู้สูงอายุ คนอื่น ๆ ได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยให้ผู้สูงอายุสร้างแอนติบอดีแม้ว่าพวกเขาจะถูกสร้างขึ้นช้ากว่ากับโรคทั่วไป สิ่งนี้จะช่วยให้พวกเขาเริ่มต้นในการสร้างภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งในกรณีที่พวกเขาสัมผัสกับไวรัสจริง
เช่นเดียวกับคนหนุ่มสาวผู้สูงอายุมักจะสามารถย้อนกลับผลของระบบภูมิคุ้มกันที่ชราภาพได้โดยการรับประทานอาหารที่มีประโยชน์และได้รับการออกกำลังกายมากมาย แม้ว่าพวกเขาอาจจะไม่สามารถคืนภูมิต้านทานกลับไปสู่จุดแข็งเดิมได้ แต่พวกเขาสามารถช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับการติดเชื้อได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น สิ่งนี้จะช่วยป้องกันภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงในกรณีที่เจ็บป่วย
