อัตราการเต้นของหัวใจขณะพักถือว่าสูงถ้าอยู่สูงกว่า 100 ครั้งต่อนาทีซึ่งเป็นช่วงสูงสุดของอัตราการเต้นของหัวใจปกติแม้ว่าผู้ป่วยบางรายอาจเลือกที่จะประเมินผลการรักษาหากอัตราการเต้นของหัวใจสูงกว่า 80 หรือ 70 ครั้งต่อนาที . อัตรานี้อาจเกิดจากหลายสิ่งตั้งแต่การติดเชื้อในร่างกายไปจนถึงการขาดน้ำหรือความวิตกกังวล ในขณะที่มีอัตราการเต้นของหัวใจพักผ่อนสูงในช่วงระยะเวลาไม่บ่อยนักและระยะเวลาสั้น ๆ เช่นในช่วงที่มีไข้ไม่จำเป็นว่าจะเป็นอันตราย แต่ควรได้รับการประเมินและรักษาโดยแพทย์หากยังคงสูงกว่าปกติอย่างต่อเนื่องเป็นระยะเวลานาน ปัญหาเช่นหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง บางคนที่มีอัตราการเต้นของหัวใจสูงเรื้อรังอาจต้องใช้ยาเพื่อรักษาสภาพ แต่ในหลาย ๆ กรณีอัตราสามารถลดลงได้ง่ายๆโดยการหาตำแหน่งและกำจัดหรือรักษาสาเหตุที่เฉพาะเจาะจง
อัตราการเต้นของหัวใจที่พำนักมักเป็นผลมาจากปฏิกิริยาของร่างกายต่อปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาที่ค่อนข้างปกติ ความเครียดความวิตกกังวลและการขาดน้ำอาจเป็นสาเหตุของอัตราที่สูง การมีรูปร่างผิดปกติทางร่างกายสามารถทำให้หัวใจทำงานหนักขึ้นเพื่อรักษาระดับการไหลเวียนตามปกติทำให้หัวใจเต้นเร็วขึ้น โดยไม่ได้ตั้งใจ overtraining หรือออกกำลังกายมากเกินไปอาจมีผลเช่นเดียวกัน
หลายครั้งอัตราการเต้นของหัวใจที่สูงอาจเป็นผลมาจากอาหารเครื่องดื่มหรือยาที่ใช้ไป การดื่มน้ำอัดลมที่มีคาเฟอีน, รับประทานยาเช่นเม็ดพลังงานหรือยาลดน้ำหนักที่มีคาเฟอีนและสารกระตุ้นอื่น ๆ หรือการใช้สารกระตุ้นรูปแบบอื่น ๆ สามารถเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจได้อย่างมาก นอกจากนี้การสูบบุหรี่และดื่มเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์จำนวนมากสามารถทำให้มีอัตราสูง ในบางกรณีบุคคลอาจมีปฏิกิริยาต่อยาที่เขาหรือเธอกำลังทานด้วยเหตุผลอื่นซึ่งอาจเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจสูงกว่าปกติ
อย่างไรก็ตามบางครั้งอัตราการเต้นของหัวใจที่สูงสามารถบ่งบอกถึงการเกิดโรคหรือปัญหาสุขภาพอื่น ๆ ข้อบกพร่องของหัวใจ, โรคหัวใจ, การสูญเสียเลือดหรือโรคโลหิตจางและความดันโลหิตสูงอาจทำให้อัตราการเต้นของหัวใจสูง ไข้และการติดเชื้อยังเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจเพื่อให้ร่างกายสามารถเพิ่มปริมาณเลือดไปยังบริเวณที่ติดเชื้อและเพิ่มการรักษา Hyperthyroidism เมื่อต่อมไทรอยด์ทำงานที่ความจุปกติด้านบนก็มีแนวโน้มที่จะเพิ่มอัตรา
