ปวดประจำเดือนอย่างรุนแรงมีสองประเภทซึ่งเป็นที่รู้จักกันในทางการแพทย์ว่าเป็นประจำเดือน ประเภทแรกเรียกว่าประจำเดือนหลักและรวมถึงปวดประจำเดือนที่เป็นผลมาจากการหดตัวของมดลูกที่แข็งแกร่งที่มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในผู้หญิงที่ไม่ได้มีลูก ตะคริวที่เจ็บปวดที่เกี่ยวข้องกับโรคประกอบด้วยประเภทที่สองเรียกว่าประจำเดือนทุติยภูมิ ตะคริวเหล่านี้มักจะเชื่อมต่อกับเงื่อนไขทางการแพทย์เช่นเนื้องอกในมดลูก, โรคกระดูกเชิงกรานอักเสบ (PID) หรือ endometriosis
ประจำเดือนเบื้องต้นเกิดขึ้นเมื่อมดลูกหดตัวอย่างรุนแรงพอที่จะขัดขวางการไหลเวียนของเลือดในหลอดเลือดบริเวณใกล้เคียง ความเจ็บปวดจะเกิดขึ้นเมื่อมดลูกขาดออกซิเจนเนื่องจากขาดเลือดชั่วคราว แม้ว่ามดลูกจะหดตัวในช่วงมีประจำเดือนปกติ แต่ผู้หญิงก็ไม่รู้สึกหดหู่เสมอไป ผู้หญิงที่ไม่เคยมีลูกมีแนวโน้มที่จะเป็นตะคริวอย่างรุนแรงและมีแนวโน้มที่จะลดลงหรือหายไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากผู้หญิงมีลูก บางครั้งกระบวนการแก่ชราอาจมีผลต่อการบรรเทาอาการตะคริวอย่างรุนแรงทำให้ประจำเดือนมาเจ็บปวดน้อยลง
ประจำเดือนผิดปกติเกิดขึ้นกับประจำเดือนทุติยภูมิซึ่งเกี่ยวข้องกับความผิดปกติของระบบสืบพันธุ์เพศหญิง ตะคริวที่สัมพันธ์กับโรคมีแนวโน้มที่จะคงอยู่ได้นานกว่าการเป็นตะคริวที่เกิดจากประจำเดือนแรก เนื้องอกในมดลูกทำให้เกิดอาการปวดประจำเดือนอย่างรุนแรงเพราะมันจะเติบโตภายในผนังมดลูกและรบกวนการหดตัวของมัน PID เป็นผลมาจากการติดเชื้อที่โจมตีระบบสืบพันธุ์และทำให้เกิดอาการปวดประจำเดือน อีกโรคหนึ่งที่ทำให้ประจำเดือนมาไม่ปกติคือ endometriosis ซึ่งเนื้อเยื่อมดลูกเจริญเติบโตได้ในโครงสร้างร่างกายอื่น ๆ มักอยู่ในอวัยวะสืบพันธุ์
ปวดประจำเดือนอย่างรุนแรงอาจเกิดจากการใช้อุปกรณ์มดลูก (IUD) เป็นตัวคุมกำเนิด การผลิตพรอสตาแกลนดินมากเกินไปอาจมีส่วนในการมีประจำเดือนที่เจ็บปวด Prostaglandins ทำให้มดลูกหดตัว แต่อาจทำให้เกิดการอักเสบได้เช่นกัน ปัญหาต่อมไทรอยด์สามารถทำให้รุนแรงทั้ง premenstrual syndrome (PMS) และตะคริวอย่างรุนแรง
ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (NSAIDs) มักถูกแนะนำสำหรับการรักษาตะคริว พวกเขาสามารถใช้ได้ทั้งที่เคาน์เตอร์หรือตามใบสั่งจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ ผู้หญิงบางคนรู้สึกโล่งใจจากอาการปวดประจำเดือนอย่างรุนแรงด้วยการกินยาคุมกำเนิดซึ่งป้องกันไม่ให้เกิดการตกไข่
การเยียวยาธรรมชาติสำหรับปวดประจำเดือนสามารถมีประสิทธิภาพเช่นเดียวกับยา การออกกำลังกายเป็นประจำจะช่วยบรรเทาอาการตะคริว ผู้หญิงที่มีอาการปวดประจำเดือนอย่างรุนแรงอาจรู้สึกโล่งใจด้วยการใช้แผ่นความร้อน การนวดหลังส่วนล่างสามารถช่วยบรรเทาอาการปวดและอาบน้ำอุ่นสามารถผ่อนคลาย
