สาเหตุทั่วไปของอารมณ์แปรปรวนอย่างฉับพลันมีตั้งแต่สมองหรือความผิดปกติอื่น ๆ ไปจนถึงการใช้สารเสพติดและผลข้างเคียงของยาบางชนิด การเปลี่ยนแปลงอารมณ์อาจเกิดขึ้นโดยฉับพลันในสภาพแวดล้อมหรือสถานการณ์ใหม่ การตั้งครรภ์และรอบประจำเดือนมักทำให้เกิดอารมณ์แปรปรวนเช่นเดียวกับฮอร์โมนในช่วงวัยรุ่น สาเหตุที่พบบ่อยอื่น ๆ ของการแปรปรวนทางอารมณ์ที่อาจปรากฏขึ้นทันทีก็คือโรคหลอดเลือดหัวใจและปอดเช่นเดียวกับอาการชักและโรคหลอดเลือดสมอง
เมื่อคนที่ทุกข์ทรมานจากโรคหลอดเลือดสมองเกิดความเสียหายสมองอาจทำให้เกิดอารมณ์รุนแรงเช่นเดียวกับการเปลี่ยนแปลงในความคิดและพฤติกรรม ภาวะซึมเศร้าและความโกรธกะทันหันอาจเกิดจากความรู้สึกของผู้ที่เป็นโรคหลอดเลือดสมองเกี่ยวกับการสูญเสียการพูดการเคลื่อนไหวหรือทักษะทางกายอื่น ๆ อาการชักและอารมณ์แปรปรวนอย่างฉับพลันนั้นสัมพันธ์กับภาวะซึมเศร้าหรือความหงุดหงิดที่อาจเกิดขึ้นก่อนการเกิดอาการเพียงไม่กี่นาที อารมณ์แปรปรวนอย่างฉับพลันในโรคหัวใจและหลอดเลือดหรือปอดอาจเกิดขึ้นเนื่องจากสมองได้รับออกซิเจนและสารอาหารในเลือดน้อยลง บุคคลนั้นอาจรู้สึกสับสนหรือไม่สบายใจและประสบปัญหาในการจดจ่อ
ในช่วงวัยรุ่นฮอร์โมนเพศเพิ่มขึ้นในร่างกายอาจทำให้เกิดอารมณ์แปรปรวน ประสบการณ์ของการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันในอารมณ์หรืออารมณ์มักจะไม่คงอยู่ แต่ในผู้หญิงพวกมันอาจเกิดขึ้นอีกก่อนรอบประจำเดือน Premenstrual ทำให้ยุ่งเหยิง (PMS) เป็นสาเหตุของอารมณ์แปรปรวนที่อาจนำเสนอเป็นความโศกเศร้าเล็กน้อยหรือหงุดหงิดประมาณหนึ่งหรือสองสัปดาห์ก่อนเริ่มรอบประจำเดือนแต่ละรอบ Premenstrual dysphoric dysphoric เป็นรูปแบบที่รุนแรงยิ่งขึ้นของการเกิดอารมณ์แปรปรวนที่รุนแรง อารมณ์แปรปรวนในระหว่างหรือหลังจากการตั้งครรภ์ที่ปรากฏขึ้นทันทีก็เป็นเรื่องปกติและมักจะเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน
ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดหรือสภาพแวดล้อมใหม่มันเป็นเรื่องปกติที่จะพบกับอารมณ์แปรปรวนอย่างฉับพลันเช่นทัศนคติต่อการเปลี่ยนแปลงที่ง่ายกว่าการเปลี่ยนความวิตกกังวลหรือความหงุดหงิด สัญญาณทางเคมีไปยังสมองอาจมีการเปลี่ยนแปลงเนื่องจากความเครียดหรือความกลัวในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยหรือสถานการณ์ใหม่หรือยาก ฮอร์โมนเช่นอะดรีนาลีนอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์อย่างกระทันหันเช่นความรู้สึก "เร่งความเร็ว" และความเร่งรีบของพลังงานหรือความเร่งด่วน
ยาบางชนิดอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันของอารมณ์เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสารเคมีที่เกิดขึ้นเมื่อผสมกับเคมีในสมอง สารเสพติดไม่ว่าจะเป็นยาเสพติดหรือแอลกอฮอล์ก็เป็นสาเหตุของอารมณ์แปรปรวนอย่างฉับพลันที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงทางเคมีในสมอง ความผิดปกติของสมองและอารมณ์ยังทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ซึ่งความไม่สมดุลของสารเคมีอาจเป็นต้นเหตุ ทันใดนั้นการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์เป็นเรื่องธรรมดามากในโรคอารมณ์แปรปรวนซึ่งเคยถูกเรียกว่าภาวะซึมเศร้าคลั่งไคล้เพราะวัฏจักรของความอิ่มเอมใจเมื่อเทียบกับตอนซึมเศร้า ผู้ที่มีการปั่นจักรยานเร็วหรือโรคสองขั้วชนิดผสมกันอาจมีแนวโน้มที่จะมีการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์อย่างฉับพลัน
