ในขณะที่คนจำนวนมากเชื่อมโยงยาเกินขนาดกับการใช้ยาผิดกฎหมายในความเป็นจริงมันสามารถอ้างถึงปริมาณที่มากเกินไปของสารใด ๆ ไม่ว่าจะโดยไม่ตั้งใจหรือโดยเจตนา นอกเหนือจากยาที่ผิดกฎหมายสารเหล่านี้อาจรวมถึงคาเฟอีนแอลกอฮอล์นิโคตินยาตามใบสั่งแพทย์และไม่ใช่ยาตามใบสั่งแพทย์และแม้แต่วิตามิน ในขณะที่สัญญาณที่แน่นอนของการใช้ยาเกินขนาดอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสารในคำถาม, ยาเกินขนาดมักส่งผลกระทบต่อสัญญาณชีพ, ลักษณะ, การรับรู้, ระบบทางเดินอาหาร, กล้ามเนื้อและตับ ผู้ที่แสดงอาการรุนแรงของการใช้ยาเกินขนาดควรถูกนำไปยังสถานพยาบาลฉุกเฉินเพื่อประเมินผล
อาการที่พบบ่อยที่สุดของการใช้ยาเกินขนาดคือการเปลี่ยนแปลงสัญญาณที่สำคัญ เมื่อถ่ายเกินจำนวนสารต่าง ๆ อาจทำให้อัตราการเต้นของหัวใจความดันโลหิตอัตราการหายใจและอุณหภูมิลดลง ในทางกลับกันสารบางอย่างอาจทำให้ปัจจัยเหล่านี้ขัดขวาง การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญของสัญญาณชีพสามารถบ่งบอกได้ว่าสารที่ได้รับเกินส่วนเกินนั้นเป็นสาเหตุให้อวัยวะส่วนหนึ่งของร่างกายปิดตัวลง
การเปลี่ยนแปลงลักษณะทางกายภาพของคน ๆ หนึ่งก็เป็นสัญญาณที่พบบ่อยที่สุดของการใช้ยาเกินขนาด ผิวของบุคคลที่ใช้ยาเกินขนาดอาจดูเหมือนสีหมดหรืออาจถูกชะล้างอย่างรุนแรงและดูเป็นเหงื่อ นอกจากนี้ลูกศิษย์ของแต่ละคนอาจดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นหรือเล็กมากและดวงตาของเขาก็อาจจะยุบตัวลง
การเปลี่ยนแปลงการรับรู้ยังปกติมาพร้อมกับยาเกินขนาด บุคคลที่ใช้ยาเกินขนาดอาจดูเหมือนหงุดหงิดมากเกินไปหวาดระแวงหวาดกลัวสับสนง่วงนอนหรือร่าเริง เขาอาจมีปัญหาในการจดจ่อหรือจดจำ ในกรณีที่รุนแรงเขาอาจหมดสติหรือแม้แต่ตกอยู่ในอาการโคม่า
ระบบทางเดินอาหารอารมณ์เสียก็เป็นสัญญาณที่พบบ่อยที่สุดของการใช้ยาเกินขนาด บุคคลที่ใช้ยาเกินขนาดอาจพบอาการปวดท้องปานกลางถึงรุนแรง เขาอาจอาเจียนมีอาการท้องเสียหรือทั้งสองอย่าง
บ่อยครั้งที่กล้ามเนื้อได้รับผลกระทบจากการใช้ยาเกินขนาด พวกเขาอาจเป็นตะคริวกลายเป็นแข็งและเจ็บปวดอย่างมาก ในทางกลับกันพวกเขาอาจกระตุกอย่างไม่สามารถควบคุมได้
โดยปกติตับมีบทบาทสำคัญในการกรองเลือดเพื่อกำจัดสารพิษ อย่างไรก็ตามในระหว่างการให้ยาเกินขนาดระดับของสารแปลกปลอมในเลือดอาจสูงเกินไปที่ตับจะดำเนินการได้ ระดับสารที่สูงเกินไปเช่นนี้อาจทำให้ตับล้มเหลวซึ่งเป็นอาการใช้ยาเกินขนาดซึ่งสามารถพิสูจน์ถึงอันตรายถึงชีวิตหากไม่ได้รับการรักษาอย่างรวดเร็ว
นอกเหนือจากการทำความเข้าใจว่าการใช้ยาเกินขนาดอาจเกิดจากสารที่หลากหลายอย่างมากสิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าสารบางชนิดเพียงเล็กน้อยสามารถทำให้เกิดการใช้ยาเกินขนาดในบุคคลที่มีความไวต่อสารนั้น ดังนั้นสัญญาณของการใช้ยาเกินขนาดควรดำเนินการอย่างจริงจังแม้ว่ายาเกินขนาดที่เกิดจากการ "ปกติ" ปริมาณของสารซึ่งมักจะไม่เป็นอันตราย ผู้ที่แสดงอาการเกินขนาดควรนำไปยังสถานพยาบาลฉุกเฉินเพื่อประเมินผล
