ปอดอุดกั้นเรื้อรังมีสี่ขั้นตอนหรือโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง ระยะแรกของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังเรียกว่าเป็นระยะที่ไม่รุนแรงและหลายคนไม่พบอาการ ณ จุดนี้นอกเหนือจากการหายใจถี่เป็นครั้งคราว ระยะที่สองเรียกว่าระดับปานกลางของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังและผู้ที่อยู่ในระยะนี้อาจเริ่มมีอาการหายใจถี่พร้อมด้วยอาการไอบ่อยขึ้น ปอดอุดกั้นเรื้อรังขั้นที่สามเรียกว่าขั้นรุนแรงและในระยะนี้คุณภาพชีวิตของบุคคลอาจได้รับผลกระทบอย่างมากจากการไอเรื้อรังและหายใจถี่ที่พวกเขากำลังประสบอยู่ โรคปอดอุดกั้นเรื้อรังที่รุนแรงมากเป็นขั้นตอนที่สี่และสุดท้ายของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังและ ณ จุดนี้คนปกติมีปัญหาการหายใจตลอดเวลาในระหว่างวันและชีวิตของพวกเขาอาจมีความเสี่ยงเนื่องจากการหายใจล้มเหลว
ปอดอุดกั้นเรื้อรังมักจะเป็นผลมาจากการสูบบุหรี่เป็นเวลาหลายปีแม้ว่าจะมีสิ่งอื่นที่สามารถทำให้เกิดเช่นมลพิษทางอากาศและโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง ผู้ที่ไม่เคยสูบบุหรี่ แต่เคยสัมผัสกับควันบุหรี่มือสองก็มีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง คนส่วนใหญ่ที่เป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังมักประสบปัญหาการหายใจเนื่องจากทางเดินหายใจของพวกเขาได้รับความเสียหายจนถึงจุดที่ออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์ไม่แลกเปลี่ยนอย่างเหมาะสมภายในปอดเพราะพวกเขาสูญเสียความยืดหยุ่นและกลายเป็นสิ่งกีดขวาง คนส่วนใหญ่ไม่เริ่มสังเกตเห็นอาการของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังจนกว่าพวกเขาจะอายุประมาณ 40 ปีหรือมากกว่า แต่อาการบางอย่างจะปรากฏขึ้นก่อนหน้านี้ในชีวิต
นอกเหนือจากการหายใจลำบากผู้ที่เป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังอาจเริ่มสังเกตเห็นปัญหาสุขภาพอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นหรือทำให้รุนแรงขึ้นจากโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง ปัญหาสุขภาพอื่น ๆ เหล่านี้ ได้แก่ ความดันโลหิตสูงปัญหาหัวใจและการติดเชื้อทางเดินหายใจบ่อยๆ คนที่เป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังมักจะรู้สึกหดหู่ใจเพราะความยากลำบากในการหายใจอาจทำให้พวกเขาไม่สามารถเข้าร่วมในกิจกรรมที่เคยสนุกได้ ปัญหาเพิ่มเติมเหล่านี้อาจเกิดขึ้น ณ จุดใดก็ได้ในระหว่างสี่ขั้นตอนของปอดอุดกั้นเรื้อรัง แต่อาจมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในช่วงที่รุนแรงและรุนแรงมาก
ไม่มีการรักษาโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง แต่มียารักษาโรคบางอย่างที่แพทย์สามารถกำหนดได้ซึ่งจะช่วยให้ง่ายต่อการจัดการกับมัน การรักษาปอดอุดกั้นเรื้อรังในช่วงแรกของสี่ขั้นตอนปอดอุดกั้นเรื้อรังมักจะประสบความสำเร็จมากที่สุดเพราะความเสียหายน้อยกว่าได้ทำไปยังปอดที่จุดนั้น ผู้ป่วยปอดอุดกั้นเรื้อรังมักมีการกำหนดออกซิเจนและสเตียรอยด์เป็นประจำ แต่แพทย์ส่วนใหญ่เห็นด้วยว่าการเลิกสูบบุหรี่อาจเป็นวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพที่สุด ยิ่งคนสูบบุหรี่นานขึ้นปอดก็จะยิ่งถูกทำลายมากขึ้นเท่านั้น แม้ว่าจะไม่สามารถรักษาโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังได้ แต่การเลิกสูบบุหรี่อาจทำให้อาการปอดอุดกั้นเรื้อรังดีขึ้นอย่างมาก
