หลายคนประเมินความเสี่ยงต่ำกว่าอันตรายของโรคอ้วนในเด็กซึ่งหาเหตุผลเข้าข้างตนเองว่าโรคที่สัมพันธ์กับโรคอ้วนเช่นโรคหัวใจนั้นหายากในเด็ก อย่างไรก็ตามในความเป็นจริงเด็ก ๆ มีความเสี่ยงต่อโรคหัวใจโรคเบาหวานปัญหาความดันโลหิตและโรคอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับน้ำหนักเมื่อเปรียบเทียบกับเพื่อนที่มีน้ำหนักปกติ นอกจากนี้เด็กที่เป็นโรคอ้วนมีแนวโน้มที่จะยังคงมีพฤติกรรมการใช้ชีวิตแบบเดิมต่อไปและยังคงเป็นโรคอ้วนเช่นเดียวกับผู้ใหญ่ทำให้เกิดความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพ
โรคอ้วนของเด็กและเยาวชนมักวัดโดยใช้ดัชนีมวลกาย (BMI) ซึ่งคำนวณโดยการหารน้ำหนักของเด็กเป็นกิโลกรัมโดยความสูงเป็นเมตรยกกำลังสอง เนื่องจากเด็กผู้ชายและผู้หญิงเติบโตในอัตราที่แตกต่างกันและคาดว่าจะมีมวลร่างกายที่แตกต่างกันค่าดัชนีมวลกายที่ถือว่าเป็น“ ปกติ” สำหรับเด็กขึ้นอยู่กับเพศและอายุของเด็ก การวัดค่า BMI นั้นจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับค่าเปอร์เซนต์ที่กำหนดโดยศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) เพื่อพิจารณาว่าเด็กนั้นเป็นโรคอ้วนหรือไม่ CDC รับรองเด็กที่มีค่าดัชนีมวลกายสูงกว่าเปอร์เซ็นไทล์ 95 ที่เป็นโรคอ้วน ร้อยละของเด็กที่มีน้ำหนักเกินและโรคอ้วนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
นอกจากโรคหัวใจและหลอดเลือดโรคเบาหวานและความดันโลหิตสูงเด็กอ้วนก็มีความไวต่อการหยุดหายใจขณะหลับและปัญหาข้อต่อหรือกระดูกเนื่องจากน้ำหนักส่วนเกินที่ร่างกายเจริญเติบโตต้องดำเนินการ แม้ว่าความเจ็บป่วยเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับผู้ใหญ่พ่อแม่หรือผู้ปกครองของเด็กอ้วนไม่ควรประมาทความเสี่ยงของโรคอ้วนในเด็ก การเป็นโรคอ้วนในวัยเด็กเพิ่มโอกาสที่เด็กจะเข้าสู่วัยแรกรุ่นหรือมีปัญหาเรื่องการหายใจเช่นโรคหอบหืด แม้ว่าปัญหาเรื่องน้ำหนักจะไม่ส่งผลกระทบต่อเด็ก แต่การไม่ลดน้ำหนักส่วนเกินก่อนที่จะเป็นผู้ใหญ่และการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตอย่างรุนแรงทำให้แต่ละคนมีความเสี่ยงสูงในการพัฒนาปัญหาสุขภาพ
ปัญหาด้านจิตใจและการเห็นคุณค่าในตนเองมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อบุคคลที่มีน้ำหนักตัวมากเกินวัยในเด็กเช่นกันเนื่องจากปัญหาการล้อเล่นและความอัปยศทางสังคมที่เกี่ยวข้องกับโรคอ้วนของวัยรุ่น บางครั้งการล้อเล่นและการเลือกปฏิบัตินี้ไม่เพียง แต่มาจากคนรอบข้าง แต่ยังมาจากครอบครัวของเด็กด้วยซึ่งนำไปสู่สภาพแวดล้อมที่บ้านที่ไม่แข็งแรง สิ่งนี้สามารถนำไปสู่เด็กที่กำลังพัฒนาความไม่มั่นคงอย่างรุนแรงและอาจหดหู่ การเรียนรู้พฤติกรรมการกินและออกกำลังกายที่ไม่ดีต่อสุขภาพที่บ้านอาจส่งผลให้เด็กที่มีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนพัฒนาความผิดปกติของการกินเพื่อพยายามชดเชยและลดน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น
